Interdisziplinäres und hochschulsektorübergreifendes Masterstudium Multilingual Technologies

In der zunehmend globalisierten und technologisierten Welt sind Fähigkeiten der transkulturellen Kommunikation und Entwicklung von mehrsprachigen Sprachtechnologien - von Speech Recognition bis maschinelle Übersetzung - begehrte Qualifikationen am Arbeitsmarkt. Die interdisziplinäre Fachausrichtung der Sprachtechnologie und Computerlinguistik stattet Hochschulstudierende mit diesen und weiteren Fertigkeiten aus und wird im Rahmen des englischsprachigen Masterstudiums „Multilingual Technologies“ gemeinsam von der Universität Wien und Fachhochschule Campus Wien angeboten. Es werden pro Jahr 30 Studienplätze angeboten, wofür im ersten Jahr für den Beginn des Masters im Wintersemester 2022/2023 bereits 31 Bewerbungen und im letzten Jahr 76 Bewerbungen eingegangen sind. Die heterogene studentische Zielgruppe verfügt entweder über einen Hintergrund der Translation oder Informatik und erwirbt, für eine gemeinsame Basis, vor Beginn des Masterstudiums Grundkenntnisse des jeweils anderen Bereichs, wofür beide Institutionen Erweiterungscurricula im Ausmaß von je 15 ECTS anbieten.

Der Fachbereich der Sprachtechnologien und Computerlinguistik erfreut sich seit der weitreichenden Bekanntheit von neuronalen Ansätzen, wie etwa ChatGPT, besonderer Beliebtheit. Das gemeinsame Studium ermöglicht es Studierenden aus zwei unterschiedlichen Fachbereichen eine gemeinsame Neuausrichtung auf diesen interdisziplinären, gefragten Bereich vorzunehmen, weshalb das Programm eine starke Studierenden- und Kompetenzorientierung hat, die sich auch in Form von Praktika in der Industrie zeigt. Für den Arbeitsmarkt und die Gesellschaft an sich ist dieser Bereich wichtig, da neuronale Ansätze aufgrund stetig steigender Leistung immer weiter verbreitete Anwendungsbereiche finden, jedoch wenig Expertise zur Handhabung, Verbesserung, und besonders Bewusstmachung von verschiedenen Auswirkungen auf Fachbereiche und die Gesellschaft vorhanden ist. Wir hoffen mit dieser Ausbildung in diesem Bereich mit mehr und vielseitiger Expertise beitragen zu können, da im Fachbereich meist der Fokus auf die dominante englische Sprache gelegt wird, das Masterprogramm aber klar auf Mehrsprachigkeit in Entwicklung und Evaluierung ausgerichtet ist.

Die in den beiden Erweiterungscurricula erworbenen Kompetenzen stellen Aufnahmekriterien für das Masterprogramm dar. Diese Maßnahme erhöht die Studierenden- und Kompetenzorientierung des Programms, da die Studierenden das Erweiterungscurriculum im Rahmen ihres Bachelorstudiums absolvieren können und dadurch bereits vor Beginn des Masterstudiums wissen, worauf sie sich im interdisziplinären Studium mit der jeweiligen anderen Fachrichtung einlassen. Diese Maßnahme dient auch dem Zweck Studienabbrüche zu verhindern, indem realistische Erwartungshaltungen geschaffen werden - bisher gab es in den ersten beiden Kohorten von „Multilingual Technologies“ keine Studienabbrüche. Diese gemeinsame Wissensbasis aufgrund der vorab erworbenen Kompetenzen ermöglicht auch ein gutes Fundament für den Beginn des interdisziplinären Masterstudiums. Zu diesem Zweck bietet die Universität Wien seit dem Wintersemester 2020 das Erweiterungscurriculum „Fachkommunikation und Sprachtechnologien“ an und die FH Campus Wien seit Sommersemester 2021 das Erweiterungscurriculum „Informatik“. Studierende anderer nationaler oder internationaler Institutionen müssen ein fachlich in Frage kommendes Bachelorstudium und Kompetenzen, die ähnlich in Art und Umfang der jeweiligen Erweiterungscurricula sind, nachweisen. Aktive Studierende kommen in dieser Bewerbung in Form von Erfahrungsberichten als verlinkte Kurzvideos zu Wort.

Der Weg zu diesem hochschulsektorübergreifenden Masterprogramm liegt einerseits in der innovativen Hochschuldidaktik in Form der Verbindung einer Universität mit Fokus auf Grundlagenforschung und der anwendungsorientierten Kompetenzen der Fachhochschule Campus Wien. Andererseits ermöglicht die stark interdisziplinäre Orientierung die perfekte Ergänzung der Kompetenzprofile der beiden beteiligten Institutionen in Lehre und Forschung. Das Zentrum für Translationswissenschaft der Universität Wien bringt linguistische, translatorische und transkulturelle Expertise ein, welche sich ideal mit den Kompetenzen der FH Campus Wien im Bereich Computerwissenschaft und Software Engineering ergänzen. Zuletzt ist dieses Studium in Österreich einzigartig und im internationalen Vergleich innovativ, da ähnlich Fachausbildungen kaum und nur selten den Fokus auf Mehrsprachigkeit und kulturübergreifende Ansätze legen. Die Einzigartigkeit in Österreich ergibt sich daraus, dass bisher kein anderes Bachelor- oder Masterprogramm im Bereich der Sprachtechnologien und Computerlinguistik angeboten wird. Dadurch bietet dieses Studium eine Perspektivenerweiterung für die österreichische aber auch internationale Hochschullandschaft, auch durch den gemeinsamen Charakter von zwei Hochschulen aus verschiedenen Sektoren. Um hier eine internationale Reichweite sicherzustellen, wurde das Studium von Anfang an als englischsprachige Ausbildung konzipiert und bezieht aktiv den international aktuellen Stand der Forschung in die Lehre ein.

Der gesamte Studienverlauf vom Aufnahme- und Zulassungsverfahren über die Erstellung des Lehrprogramms bis zur Abschlussprüfung des Masters wird von beiden Institutionen gemeinsam organisiert. Als Ausgangslage und chronologischer Ausgangspunkt dieses kooperativen, innovativen Lehrkonzepts dient der Start des BMBWF Projekts „Zukunft Hochschule“, welches die hochschulsektorübergreifende Lehre als einen Schwerpunkt setzte. Bereits im Jahr 2017 fanden erste Gespräche zur Überlegung eines gemeinsamen Studiums der Sprachtechnologien statt, wobei die Motivation der Kooperation einerseits die sich ergänzenden Kompetenzprofile sowie der innovative Charakter der Thematik und andererseits bereits bestehende Kontakte zwischen fachlich beteiligten Personen beider Institutionen waren. Nach weiterführenden Gesprächen kam es im Jahr 2018 zur Einigung auf die Einrichtung des gemeinsamen Masterprogramms „Multilingual Technologies“ sowie der jeweiligen Erweiterungscurricula.

Die Interdisziplinarität des hochschulsektorübergreifenden Studiums zeigt sich auch in der Entwicklung des Curriculums. Die konkreten Lehrinhalte und -module sowie deren Aufteilung zwischen den kooperierenden Institutionen wurden in Form des gemeinsamen Curriculums durch den Senat der Universität Wien, das FH-Kollegium und die Agentur für Qualitätssicherung und Akkreditierung Austria (AQ Austria) genehmigt. An der Erstellung des gemeinsamen Curriculums waren fachliche Personen beider Institutionen beteiligt, wobei die curriculare Arbeitsgruppe von der nominierten Person geleitet wurde, die selbst einen interdisziplinären Hintergrund der Computerlinguistik hat. In der Lehrbesetzung wird darauf geachtet, dass Personen vorrangig Expertise in den beiden Hauptfachbereichen Sprache und Technologie mitbringen oder ein gemeinsames Lehrkonzept vorgesehen wird. Einige Grundlagenlehrveranstaltungen fokussieren stärker auf einen der beiden Bereiche, wie etwa Statistik oder transkulturelle Kommunikation. Der Großteil der Lehrveranstaltungen, wie etwa Mehrsprachige und Sprachübergreifende Methoden und Sprachressourcen sowie multilinguale Informationsverarbeitung, verbinden beide Bereiche.     

Neben dieser inhaltlichen Aspekte erfordert das gemeinsame englischsprachige Studium eine sehr enge Kooperation und Zusammenarbeit. Das Aufnahme- und Zulassungsverfahren neuer Studierender sowie die Defensiones einschließlich einer Abschlussprüfung im letzten Semester finden einmal jährlich mit fachlichen Personen beider Institutionen statt. Studierende haben die Möglichkeit der Betreuung ihrer Masterarbeit an beiden Institutionen, je nach fachlichem Schwerpunkt, wobei auch hier die Expertise der jeweils anderen Institution in die Betreuung als auch in die Abschlussprüfung und Defensio einfließen. Um Studierenden erste Einblicke zu ermöglichen kooperieren die beteiligten Institutionen in der Vermittlung und Betreuung von Praktikumsstellen.

Die gemeinsame Erstellung des Lehrprogramms, der Prüfungspläne sowie Maßnahmen zur Qualitätssicherung sollten hier besonders erwähnt werden. Da die Institutionen räumlich getrennt sind, finden derartige Absprachen oft in online Videokonferenzen statt. Insgesamt werden 30 Studienplätze pro Jahr angeboten, die gemeinsam in Auswahlkommissionen und unter strenger Prüfung der vorausgesetzten Fähigkeiten besetzt werden. Auch Maßnahmen zur Bewerbung des Masterprogramms und die Kommunikation nach außen werden gemeinsam abgehalten, wie etwa ein gemeinsamer Pod Cast, regelmäßige Infosessions für Interessierte, Bewerbung bei der Berufsinformationsmesse unter vielen anderen Initiativen.

Die Voraussetzungen für das gute Gelingen dieses kooperativen Masterprogramms sind eine starke institutionelle Unterstützung, fachliche Offenheit für andere Fachbereiche, Möglichkeit der flexiblen Problemlösung in allen Bereichen einer Hochschulausbildung und insbesondere eine gute Kommunikation zwischen den Hauptagierenden. Nach dem Startschuss der Kooperation wurde eine breitere fachlich und administrativ zentrale Personengruppe einbezogen, die sich vorab nicht kannte. Zum gegenseitigen Kennenlernen wurden viele Treffen persönlich an der FH Campus Wien oder am Zentrum für Translationswissenschaft der Universität Wien abgehalten. Aus diesen Gesprächen sowie anderen Initiativen ergab sich auch das gemeinsame Forschungsprojekt zum Thema „Genderfaire Sprache und Sprachtechnologie“, ein Thema das sich auch in verschiedenen Lehrveranstaltungen des Masterprogramms wiederfindet. Durch die gemeinsame Forschungsarbeit konnten sich viele Beteiligte an der Kooperation auch besser kennenlernen, das gegenseitige Vertrauen stärken und die gemeinsame Kommunikation verbessern. Als Fazit aus unserer Initiative und unseren Erfahrungen empfehlen wir eine fachliche Forschungs- oder andere Form der Kooperation neben der Initiative des gemeinsamen Lehrprogramms, da es die Gesamtkommunikation und das gegenseitige Vertrauen erheblich stärkt.  

Eine gelungene Kooperation dieser Art erfordert insbesondere aufgrund der fehlenden existierenden Fallbeispiele einen klar festgelegten rechtlichen Rahmen. Die Universität Wien ist eine öffentliche Einrichtung die dem Universitätsgesetz unterliegt und durch ein Globalbudget finanziert wird, während die FH Campus Wien ein gemeinnütziger Verein ist, der dem FH Gesetz unterliegt, und sich auf Basis von Studienplätzen finanziert. Somit war die Überbrückung dieser Unterschiede eine wichtige Grundlage für diese Kooperation ebenso wie die schriftliche Festlegung der gegenseitigen Hauptverantwortungen in einem Kooperationsvertrag.

In Bezug auf die Ergebnisse freuen wir uns über ein gelungenes gemeinsames Masterprogramm, deren erste Kohorte mit Oktober 2024 das Studium abschließen wird und nun das vierte Semester geschlossen ohne Abbruch oder Leistungsversäumnis begonnen hat. Für die Studierenden zeigt sich der Nutzen der kooperativen Initiative durch die Schaffung eines neuen innovativen Bereichs aufgrund der Kombination von zwei Fachbereichen und Verbindung von Grundlagenforschung und Praxisbezug. Für den Arbeitsmarkt wird vielseitige und mehrsprachig-technologische Expertise in einem derzeit und langfristig stark nachgefragtem Bereich geschaffen, was sich auch durch die Angebote an Praktikumsplätzen zeigt. Für die Institutionen und Lehrenden ist die Erweiterung des eigenen Angebots, internationale Reichweite des englischsprachigen, innovativen Programms sowie der fachliche Austausch besonders interessant. Zuletzt möchten wir gerne den wichtigsten Erfolgsfaktor des gemeinsamen Masterprogramms, nämlich den Faktor Mensch hervorheben: ohne die unermüdliche Einsatzbereitschaft von Einzelpersonen und die institutionsinterne sowie hochschulweite Unterstützung wäre dieser Programm nicht möglich, wofür wir uns ganz herzlich bei allen bedanken.