Der "Ars Docendi-Staatspreis für exzellente Lehre an den öffentlichen Universitäten Österreichs" wurde 2013 erstmals verliehen (in fünf Fachkategorien: Geistes-, Sozial- und Kulturwissenschaften; Mathematik, Informatik, Natur- und Technikwissenschaften; Medizin und Gesundheitswissenschaften; Wirtschaft und Recht; Kunst, Musik und Gestaltung - und in zwei thematischen Kategorien) und war mit jeweils € 5.000,-- dotiert.
2014 wurde der Preis auf die Fachhochschulen und Privatuniversitäten ausgeweitet; seitdem wurden Preisträger/innen von Universitäten, Fachhochschulen und Privatuniversitäten gemeinsam ausgezeichnet.
Ab dem Jahr 2016 werden nicht Fachkategorien, sondern innovative Lehrkonzepte in fünf thematischen Kategorien ausgeschrieben, diese sind mit jeweils € 7.000,-- dotiert.
Nachdem ab 2019 auch die Pädagogischen Hochschulen in die Ausschreibung einbezogen wurden, ist der „Ars Docendi" bundesweit die einzige Auszeichnung für herausragende Lehrleistungen an allen vier Hochschulsektoren. Die Nominierungen und Vorschläge werden von einer hochkarätig besetzten Jury, die aus internationalen Fachleuten besteht, beurteilt.
"Ars-Docendi"-Einreichungen der vergangenen Jahre sind auf www.gutelehre.at einzusehen (2014 und 2015 wurden nur die Shortlist-Projekte und die Preisträger/innen veröffentlicht).
Die Preisträger/innen und jene Projekte, die auf die Shortlist gesetzt wurden, sind mit einem Banner "Ars Docendi" gekennzeichnet.