Hybrides Arbeiten und der Betrieb als sozialer Ort: Eine Herausforderung für Betriebsräte

Das zweisemestrige Forschungspraktikum in empirischer Sozialforschung im Bachelorstudium Soziologie an der Johannes Kepler Universität (JKU) Linz hat das Ziel Studierende zu befähigen, ein sozialwissenschaftliches Forschungsprojekt relativ selbstständig durchzuführen. Die Lehrveranstaltungsleiterin hatte das Ziel, im Rahmen der curricularen Vorgaben eine längerfristige Basis zu schaffen, bei der den Studierenden einerseits die Relevanz von (Lehr-)Forschung vermittelt und andererseits aufgezeigt wird, dass studentische Forschung bedeutsame wissenschaftliche Erkenntnisse produzieren kann, die innerhalb und außerhalb der JKU Anwendung finden.

Ausgangspunkt zur Umsetzung des empirischen Praktikums war die Einbeziehung der Studierenden zur Themenfindung und dadurch zur Mitbestimmung und Mitentwicklung der Problemstellung und der relevanten Forschungsfragen.

Entsprechend der wirtschaftlich und gesellschaftlich relevanten Fragestellung sollten die Studierenden (19 Personen) erste Erfahrungen und Eindrücke gewinnen. Die Behandlung solcher Fragestellungen ermöglicht Studierenden, Wissenschaft als lebendigen und wirksamen Teil gesellschaftlicher Prozesse zu erfahren. Sie lernen nicht nur über gesellschaftliche Herausforderungen, sondern arbeiten aktiv an ihnen mit. Dadurch wird akademisches Wissen in einen sinnvollen Kontext eingebettet, Motivation und Eigenverantwortung werden gestärkt, und abstrakte Theorien erhalten praktische Bedeutung. Diese Form der Lehre fördert ein reflektiertes Verständnis von Verantwortung, Handlungsspielräumen und den sozialen Konsequenzen ökonomischer Entscheidungen – Kompetenzen, die für die Gestaltung einer komplexen Gegenwartsgesellschaft unverzichtbar sind.

Um in das Thema einzusteigen wurde zum aktuellen Thema seitens der Studierenden recherchiert als auch der Forschungsstand aufgearbeitet. Es ergaben sich folgende forschungsleitende Fragen:

• Wie beeinflusst hybrides Arbeiten die soziale Interaktion und den Zusammenhalt der Belegschaft in Unternehmen, und welche Rolle spielen dabei Betriebsräte?
• Welche Herausforderungen ergeben sich für Betriebsräte, um das Bedürfnis nach sozialem Austausch und Zugehörigkeit der Mitarbeitenden im Kontext hybrider Arbeitsmodelle zu fördern?
• Welche Strategien und Maßnahmen können Betriebsräte entwickeln und umsetzen, um die Rolle des Unternehmens als sozialen Ort im hybriden Arbeitskontext zu stärken?

Im Anschluss an die Entwicklung der Problemstellung und Festlegung der zentralen Forschungsfragen arbeiteten die Studierenden in Kleingruppen mit spezifischen thematischen Schwerpunktsetzungen weiter. Die Studierenden setzten sich dabei mit theoretischen wie auch inhaltlichen Aspekten zu Themen wie, Wandel der Arbeitswelt, New Work, hybride Arbeitsmodelle und Betriebsratsarbeit auseinander. Für die weiteren Teilschritte im Forschungsprozess wurden inhaltliche Inputs seitens der Lehrenden gegeben und von den Studierenden in deren einzelnen Arbeitsgruppen weiterbearbeitet und schlussendlich konkret umgesetzt.

Um die verschiedenen Aspekte der theoretischen Überlegungen aus der Literatur in einem qualitativen Leitfaden (Erhebungsinstrument) abfragen zu können, wurden die Kleingruppen von den Lehrenden prozesshaft begleitet. In Plenumssitzungen fanden (Zwischen-)Präsentationen und Diskussionen von Arbeitsergebnissen statt. So konnte sichergestellt werden, dass auch wirklich das abgefragt wird was zur Beantwortung der Forschungsfragen relevant ist.

Parallel zu den Tätigkeiten erfolgten organisatorische Vorarbeiten. Oberösterreichische Unternehmen aus den Bereichen Industrie und Gesundheit wurden aufgelistet und recherchiert in welchen Unternehmen es auch einen Betriebsrat gibt. Anschließend wurde den Studierenden einzelne Unternehmen zugeordnet und die Studierenden mussten selbstständig die Betriebsratsvorsitzenden kontaktieren und um einen Termin für ein teilstandardisiertes Interview sorgen. Diese Phase stärkte die Problemlösungskompetenz der Studierenden, denn indem Studierende die Kontaktaufnahme zu Unternehmen und deren Betriebsräten sowie die Terminabstimmung eigenständig übernehmen, erleben sie Problemlösung als offenen, nicht vollständig planbaren Prozess. Sie müssen Kommunikationsstrategien entwickeln, mit Absagen oder Verzögerungen umgehen und ihre Vorgehensweise laufend anpassen. Diese Erfahrungen fördern die Fähigkeit, Herausforderungen selbstständig zu analysieren, Handlungsoptionen abzuwägen und tragfähige Lösungen unter realen Bedingungen zu entwickeln. Gleichzeitig stärkt die eigenverantwortliche Organisation das Vertrauen in die eigenen Handlungskompetenzen und fördert eine reflektierte, praxisnahe Problemlösungskompetenz.

Die face-to-face Interviews wurden von den Studierenden mit ihren Smartphones aufgezeichnet und anschließend wortwörtlich transkribiert. Die gewonnenen Daten wurden in Kleingruppen analysiert und aufbereitet. Plenumssitzungen wurden genutzt um sich gegenseitig über die Ergebnisse zu informieren und im Rahmen des Forschungspraktikums auszutauschen. Der Austausch diente außerdem dazu, Herausforderungen die im Forschungsprozess aufgetreten sind gemeinsam zu reflektieren und zu bewältigen, sowie Entscheidungen hinsichtlich des weiteren Forschungsverlaufs gemeinsam zu treffen.

Nach Ende des Forschungsprozesses wurden die Studierenden angehalten über diverse Wissenschaftskommunikationsmodelle zu reflektieren und das Material auch dementsprechend aufzubereiten. So entstand neben einem umfangreichen studentischen Endbericht (238 Seiten) auch eine Präsentation, die die Studierenden vor den teilnehmenden Unternehmen, v. a. deren Betriebsratsvorsitzenden, an der JKU präsentiert und diskutiert haben.

Der studentische Endbericht (https://www.jku.at/fileadmin/gruppen/119/WOS/Forschung/Forschungsberichte/Endbericht_Haube.pdf) bildete die Basis für eine Präsentation am 28. Kongress der Österreichischen Gesellschaft für Soziologie (ÖGS) in Graz (https://oegs.ac.at/wp-content/uploads/2025/06/OeGS_Kongress_2025_Programm_digital.pdf). Die Nutzung des studentischen Endberichts als Ausgangsbasis für eine Kongresspräsentation macht für Studierende sichtbar, dass ihre Forschungsergebnisse relevanten wissenschaftlichen Ansprüchen genügen und weiterverwendet werden können. Sie erwerben dadurch Einblicke in wissenschaftliche Verwertungs- und Kommunikationsprozesse und entwickeln ein reflektiertes Verständnis dafür, wie Forschungsergebnisse aufbereitet, verdichtet und adressatengerecht präsentiert werden. Der Übergang vom Seminarprodukt zum wissenschaftlichen Output stärkt zentrale Kompetenzen wie wissenschaftliches Schreiben, Ergebnisreflexion und den bewussten Umgang mit Autor*innenschaft und Verantwortung.