History Exchange. A Joint Podcast Series from the Universities of Innsbruck and New Orleans

History Exchange ist ein internationales Lernabenteuer. Entstanden im Sommersemester 2023 während eines Gastaufenthaltes von Eva Pfanzelter an der University of New Orleans, LA, USA, ist History Exchange eine innovative Möglichkeit, die Zusammenarbeit zwischen den Universitäten von Innsbruck und New Orleans um eine weitere Facette zu bereichern. Das Ziel ist es, den Studierenden beider Universitäten eine gemeinsamen internationale Lernerfahrung zu bieten. Unter der Leitung von Eva Pfanzelter und dem Direktor des Center Austria in New Orleans, Marc Landry, wurde ein spannendes COIL-Lehreprojekt entwickelt, das die gemeinsamen Aktivitäten der Partneruniversitäten auf die Lehre ausweitet.

Collaborative Online International Learning (COIL) ist ein Ansatz für virtuellen Austausch und interkulturelle Zusammenarbeit in der Hochschulbildung. Dabei werden Studierende aus verschiedenen Teilen der Welt über Online-Plattformen zusammengebracht, um gemeinsam an akademischen Projekten, Diskussionen und Aktivitäten zu arbeiten. COIL zielt darauf ab, interkulturelles Verständnis, globale Kompetenz und Zusammenarbeitsfähigkeiten bei den Studierenden zu fördern. Das COIL-Modell umfasst in der Regel gemeinsame Projekte zwischen Dozierenden verschiedener Institutionen, die ihre Kurse über räumliche und zeitliche Grenzen hinweg koordinieren. Dies kann gemeinsame Aufgaben, Diskussionen, Gruppenarbeit oder kooperative Unterrichtssitzungen umfassen, die online durchgeführt werden. Durch die Teilnahme an COIL-Aktivitäten gewinnen die Studierenden Einblicke in vielfältige Perspektiven, Kulturen und Denkweisen, was ihr Lernerlebnis verbessert und sie auf eine vernetzte Welt vorbereitet. COIL-Initiativen wurden von verschiedenen Universitäten und Organisationen weltweit umgesetzt, oft unterstützt von Technologieplattformen, die virtuelle Zusammenarbeit und Kommunikation ermöglichen. Diese Initiativen tragen zu den Internationalisierungsbemühungen in der Hochschulbildung bei und helfen, eine globale Denkweise bei Studierenden und Dozenten zu fördern.

Die beiden im COIL-History Exchange Konzept beteiligten Lehrenden unterrichten an ihren jeweiligen Standorten in Geschichte- bzw. Lehramts-Studiengängen. Der Inhalt der unterschiedlichen Kurse an den beiden Standorten ist daher ein historisches Thema, das in den unterschiedlichen Curricula sowie Lehrveranstaltungstypen nutzbar ist: Die Podcast-Serie, die den Kern und das Ergebnis von History Exchange darstellt, ist ein österreichisch-amerikanischer Querschnitt durch die zeithistorische Fachwelt.

Mündliche Geschichte – Oral History – ist eine Kernmethode der Zeitgeschichtsforschung. Zeitzeug/innen bereichern diese seit vielen Jahrzehnten und sind aus der medialen Vermittlung von Zeitgeschichte in Fernsehen, Rundfunk, in Ausstellungen sowie in der Didaktik nicht mehr wegzudenken. Aufgrund der technischen Transformationen hat sich der Umgang mit Zeitzeugenschaft und dessen digitale „Vermarktung“ jedoch merklich verändert; mediatisierte Erzählräume haben sich mit dem Resultat immer vielstimmigerer Erinnerung(en) vervielfacht.

In zwei Seminaren im Wintersemester 2023/24 bzw. Fall 2023 an den beiden Universitätsstandorten spürten die Studierenden diesen Veränderungen nicht nur anhand von Literatur oder Websites und entsprechenden Projekten nach, sondern schlüpften in die Rolle von Interviewer/innen, da sie durch die Aufzeichnung von Interviews mit Expert/innen die österreichische und amerikanische Zeitgeschichte erkundeten. Jeweils zwei Studierenden übernahmen dabei unter Anleitung der beiden Lehrenden die Verantwortung für die Konzeption, die Abhaltung, die digitale Transformation und die Erstellung einer Folge der History Exchange Serie.

Die zu bewältigenden Herausforderungen waren vielfältig, wobei insbesondere die unterschiedlichen Semesterzeiten an den beiden Universitäten als besonders anspruchsvoll empfunden wurden, da sie die gemeinsame Arbeitszeit der Studierenden erheblich einschränkten. Letztendlich standen lediglich acht Wochen für die länderübergreifende Zusammenarbeit zur Verfügung. Jedoch erwies sich die Asynchronität letztlich als vorteilhaft für die Studierenden in Österreich: Die Lehrveranstaltung in den USA war bereits zwei Monate im Gange, als das Herbstsemester in Innsbruck begann. Dies bedeutete, dass die amerikanischen Studierenden bereits viele Vorarbeiten geleistet hatten, von denen die österreichischen Studierenden profitieren konnten, darunter Datenschutzformulare, E-Mail-Vorlagen, die Vorauswahl der Kandidat/innen, die Kontaktaufnahme mit den Expert/innen sowie technische Erfahrungen. Andererseits waren es die Studierenden in Österreich, denen die Aufgabe zukam, die Podcast-Folgen der US-Kolleg/innen für die Online-Publikation fertigzustellen.

Um die Studierenden in dieser kurzen Zeit trotz ausschließlich digitaler Treffen besser miteinander vertraut zu machen und ihnen die Möglichkeit zu geben, voneinander zu lernen, wurden sie von den Lehrenden in Gruppen eingeteilt. Dem kulturellen Austausch in den sog. COIL-Gruppen wurde in den gemeinsamen Lerneinheiten viel Raum gegeben. Hier gab es reichlich Gelegenheit zum Lachen, zum Austausch persönlicher Geschichten und zur Erörterung unterschiedlicher Lernkulturen. Insbesondere wurden die kulinarischen Traditionen zwischen den Alpen und dem Mississippi lebhaft diskutiert und erkundet. Nicht zuletzt bot auch so manches Experteninterview Anlass, über transatlantische Wege und Biografien nachzudenken.

Die Lernergebnisse von History Exchange sind bedeutsam und erfreulich. Am Ende der Kurse kennen die Studierenden unterschiedlicher Kultur- und Lernräume die Geschichte der Oral History und ihre Bedeutung für die Zeitgeschichte, die historischen und medialen Diskurse um Zeitzeugen- und Experteninterviews sowie die Veränderungen, die der digitale Wandel in diesem Bereich mit sich gebracht hat. Darüber hinaus haben sie praktische Erfahrungen in einem Oral History-Projekt in der gemeinsamen Veröffentlichung der ersten Staffel der Podcast-Serie History Exchange gesammelt. Durch die Lektüre wissenschaftlicher, interdisziplinärer Literatur und die Durchführung von Interviews sowie deren Online-Veröffentlichung haben sie sowohl theoretische als auch praktische Kenntnisse des Fachgebiets erworben. Die Studierenden können das erworbene Fachwissen in ihrer (Master-)Arbeit, in ihren angestrebten Berufen im Bereich der digitalen und analogen Medien oder zur Förderung ihrer persönlichen Interessen (z. B. Familiengeschichte, Stadtgeschichte) einsetzen.

Seitens der Lehrenden erforderte das Projekt viel Koordination, Kooperation und kontinuierlichen Austausch. Zwei Folgen der Staffel wurden von Eva Pfanzelter und Marc Landry aufgezeichnet und für den Podcast aufbereitet, damit die Studierenden diese als Best-Practice heranziehen konnten. Doch ein Projekt wie die erste Staffel von History Exchange, an dessen Ende 20 Folgen Zeitzeugeninterviews im monatlichen Rhythmus publiziert worden sein werden, kann nicht ohne Zusammenarbeit mit anderen gestaltet werden. An der University of New Orleans war das besonders Gertraud Griessner vom Organisationsteam des Center Austria. Der Musikwissenschaftler Bernhard Achorner von der Universität Innsbruck komponierte und spielte die Jingles für den Podcast ein. Vor allem aber unterstützte uns Christian Konz als studentischer Mitarbeiter – finanziert vom Institut für Zeitgeschichte der Universität Innsbruck, von der Philosophisch-Historischen Fakultät und vom Center Austria an der UNO – bei der technischen Umsetzung, beim Schnitt und der Online-Stellung der Serie tatkräftig. Das Center New Orleans an der Universität Innsbruck stand beratend zur Seite und die Universität Innsbruck stellte die technische Infrastruktur. Die tatkräftige Unterstützung durch das Büro für Öffentlichkeitsarbeit garantiert auch für die nächsten Monate den Fortbestand des Podcasts.

Dass es sich bei History Exchange um ein nachhaltiges Lehreprojekt handelt, zeigt die Bewerbung von History Exchange mit der derzeit laufenden „Staffel 1“. Das Konzept und die umfassenden Vorarbeiten sowie das Ergebnis sollen Kolleg/innen ermutigen, auch weitere Staffeln zu produzieren. Da es sich bei History Exchange um ein Lehreprojekt handelt, werden die einzelnen Folgen nach und nach auch in das OER-Repository der Universität Innsbruck aufgenommen. Beim Open Educational Repository handelt um ein Publikationsrepositorium, das die Universität verpflichtet, Publikationen dauerhaft in derselben Version und unter derselben Adresse verfügbar zu machen, d.h. es werden dann auch individuelle DOIs vergeben und die Lerninhalte können weiterbearbeitet und wiederverwendet. Die Studierenden können somit eine erste dauerhaft archivierte Publikation vorweisen.

Die erste Staffel des Projektes History Exchange holt Expert/innen der österreichischen und US-amerikanischen Zeitgeschichte vor das Mikrophon, um sie in Form von Podcasts als Mitgestalter/innen und Mitlebende von Veränderungen der Zeitgeschichte sprechen zu lassen. Anlässlich der Pensionierung von Günter Bischof, Direktor des Center Austria und Lehrender an der UNO bzw. mehrmaligem Gastprofessor am Institut für Zeitgeschichte, ist die erste Staffel der Serie History Exchange ihm gewidmet. Die erste Folge der Staffel wurde am Tag der Pensionierung von Günter Bischof, dem 26. Oktober 2023 ausgestrahlt. Seitdem wird monatlich eine Folge der Staffel gesendet – mit vorbereiteten Folgen, die die erste Staffel bis ins Sommersemester 2025 ausdehnen werden: Auf www.uibk.ac.at/zeitgeschichte/historyexchange/ oder www.youtube.com/@ContHistUIBK/featured und bald auf klassischen Podcast Plattformen.