1. Ausgangslage

Die LV "Garage – Build your own Startup" wurde entwickelt, um Studierenden praxisnahe Erfahrungen im Bereich Unternehmertum zu ermöglichen. Wir sehen häufig, dass Lehrveranstaltungen sehr theorielastig sind, wobei die tatsächliche Umsetzung von der Theorie in die Praxis vernachlässigt wird. Diese Lehrveranstaltung ermöglicht es Studierenden, ihre eigenen Startup-Ideen einzubringen, daraus die vielversprechendsten Ideen auszuwählen (Crowdvoting) und dann eigenständig Teams von 4-6 Studierenden zu bilden, um über ein Semester hinweg mithilfe der Lean Startup Methode aus ihren Ideen marktreife Geschäftsmodelle zu entwickeln. Wir schaffen somit einen Raum für Studierende, die Theorie (Lean Startup Methode) direkt in der Praxis auszuprobieren. Dabei durchlaufen die Studierenden alle möglichen Phasen einer Gründung (Ideenkonzeption, Team Building, Kund*inneninterviews, Prototyping, Financial Modeling, Pitchen, etc.). Dies geschieht hier im geschützten Rahmen einer Lehrveranstaltung, wo Studierende ohne Risiko so praxisnah wie möglich ausprobieren können, was es bedeutet, Unternehmensgründer*in zu sein.

Die Lehrveranstaltung wird in dieser Form schon länger an der WU Wien angeboten. Um den aktuellen Gegebenheiten einer modernen, stark vernetzten Welt mit immer mehr Nischenwissen Rechnung zu tragen, wurde im Sommer 2023 beschlossen, die LV erstmalig interdisziplinär in Kooperation mit der Universität Wien durchzuführen. Damit wurde sowohl dem Wunsch der Studierenden, die oft betonten, dass sie Teammitglieder mit zusätzlichen Skills benötigten, als auch den Rückmeldungen vieler Expert*innen und Investor*innen Rechnung getragen. Diese hatten regelmäßig hervorgehoben, wie wichtig ein interdisziplinäres Team mit komplementären Skill-Sets ist.

Für diese Lehrveranstaltung gibt es inzwischen zwei Anmeldeoptionen. Jeweils eine über die Wirtschaftsuniversität Wien (im Rahmen der Spezialisierung Entrepreneurship und Innovation) und eine über die Universität Wien, wo die Lehrveranstaltung als freies Wahlfach angeboten wird. Letzteres hat den Vorteil, dass wir auf Seiten der Uni Wien dadurch Studierende aller Studiengänge, aller Studiengrade (Bachelor, Master, PhD) und internationaler Herkunft (auch Austauschstudierende) ansprechen; dies erhöht die Chance für maximale Interdisziplinarität. Bereits in der kurzen Zeit dieser bestehenden Kooperation konnten wir beispielsweise Studierende aus u.a. Neuro-Science, Computer-Science und Verfahrenstechnik von vier unterschiedlichen Kontinenten mit Wirtschaftsstudierenden zusammenbringen.

2. Ziele und Prüfungsformen

Das primäre Ziel des Kurses ist es, Studierenden ein realitätsnahes Gründungserlebnis zu vermitteln. Natürlich ist es schön, wenn damit die Lust auf Gründen bei den Studierenden geweckt bzw. gefördert wird. Es ist jedoch ebenso nachvollziehbar, wenn Studierende merken, dass das Gründen nicht das Richtige für sie ist. Am Ende soll die Reise realitätsnah und echt sein.

Ein weiteres Kernziel der Lehrveranstaltung ist die Förderung interdisziplinärer Vernetzung und Zusammenarbeit.

Das sekundäre Ziel ist es, Startups hervorzubringen. Erfolgreiche Start-Ups wie Hokify und Kern-Tec sind beispielsweise in der Garage entstanden. Viele weitere waren im AWS First Incubator Programm und/oder konnten bei der Entrepreneurship Avenue und anderen internationalen Startup Wettbewerben Preise gewinnen. Darüber hinaus gibt es viele erfolgreiche Gründer*innenkarrieren unter den Garage-Alumni.

Zusammengefasst sollen folgende Lernziele erreicht werden:

Gründungsfähigkeiten:

• Innovative Geschäftsmöglichkeiten suchen, erkennen, bewerten und mit Hilfe geeigneter Methoden und Werkzeuge entwickeln.
• Kund*innen und deren Bedürfnisse identifizieren.
• Geschäftsumfelder analysieren und bewerten.
• Nachhaltige Geschäftsmodelle entwickeln.

Projektmanagementfähigkeiten:

• Innovationsprojekte managen.
• Entscheidungen unter Ungewissheit treffen.
• Mehrere Interessengruppen gleichzeitig managen.

Fähigkeiten zur Teamarbeit:

• In einem interdisziplinären Team arbeiten.
• Erkennen und Nutzen der individuellen Stärken der Teammitglieder.
• Effektiver Umgang mit unterschiedlichen Arbeitsmethoden, Meinungen und Perspektiven.

Kommunikationsfähigkeit:

• Lebhafte Diskussionen und interaktive Workshops leiten.
• Komplexe Daten strukturieren und verschiedenen Zielgruppen schriftlich und mündlich präsentieren.

Die Beurteilungskriterien dafür sind:

60% Gruppenleistung:

• 10% Zwischenbericht
• 10% Zwischenpräsentation
• 20% Abschlussbericht
• 20% Abschlusspräsentation

40% Individualleistung

• 25% Mitarbeit (Evaluierung auch über Peer Review)
• 10% Test am Ende des Kickoff Workshops
• 5% Reflexionsarbeit

3. Methode

Die Lehrveranstaltung arbeitet mit der Lean Startup Methode, einer iterativen Methode, die versucht, ein generelles Problem beim Entwickeln von Geschäftsmodellen zu vermeiden – nämlich, dass man am Markt vorbei entwickelt. Der zentrale Baustein dieser Methode ist der Build-Measure-Learn Cycle und das Business Model Canvas bzw. das Lean Canvas – zwei Frameworks, die alle Aspekte eines funktionierenden Geschäftsmodells beschreiben (im Falle des Business Models Canvas wären das Kund*innensegment, Kund*innenbeziehungen, Kanäle, Nutzenversprechen, Schlüsselaktivitäten, Schlüsselpartner*innen, Schlüsselressourcen, Kostenstruktur, Einnahmequellen).

Die Phase "Build" in diesem Cycle bedeutet, dass man sich nach dem Start mit einer Idee Gedanken darüber macht, was die (grundlegenden) Annahmen sind, auf denen die Idee aufbaut. Zuerst wird das Framework genutzt, um alle relevanten Annahmen zum Geschäftsmodell zu sammeln. Die gesammelten Annahmen kategorisiert man anschließend in drei Gruppen und priorisiert aus jeder Gruppe diejenigen Annahmen, die am zentralsten für das Geschäftsmodell sind.

Die drei Gruppen sind:

• Desirability (Wünschbarkeit): Was wollen Kund*innen?
• Feasibility (Machbarkeit) Was ist technisch und organisatorisch umsetzbar?
• Viability (Wirtschaftlichkeit): Ist das Geschäftsmodell nachhaltig und profitabel?

Die Phase "Measure" in diesem Cycle bedeutet, dass sich die Teams darüber Gedanken machen, wie sie ihre zentralen Annahmen mit einfachen Mitteln so schnell und effektiv wie möglich testen können. In dieser Phase dreht sich alles um das Bauen und Testen von Prototypen.

Die Phase "Learn" in diesem Cycle bedeutet, dass man die Informationen, die man im Zuge der Measure Phase eingeholt hat, bestmöglich analysiert, um im Anschluss seine Grundannahmen sinnvoll aktualisieren zu können. Im Anschluss startet der Cycle wieder von vorne.

Mit Hilfe dieser sehr etablierten und wissenschaftlich validierten Praxismethode wird sichergestellt, dass Teams am*an der Kund*in entlang entwickeln und so früh wie möglich lernen, ob sie auf dem richtigen Weg sind oder nicht.

4. Kursaufbau und Lehr-/Lernformen

4.1. Kursstart

Der Aufbau der Lehrveranstaltung sieht einen zweitägigen Workshop zu Beginn des Semesters vor, um gemeinsam mit allen Studierenden einmal durch den gesamten Cycle zu gehen. Dafür gibt es zu Beginn eine Ideengenerierungsaufgabe (6-5-3 Methode), wo innerhalb kürzester Zeit mehrere hundert Ideen generiert werden. Aus diesen Ideen wählen die Studierenden dann die 4-5 vielversprechendsten aus und bilden Teams rund um diese Ideen. Daran arbeiten die Studierenden dann für die restliche Dauer des zweitägigen Workshops.

Im weiteren Verlauf wechseln sich theoretische Inputblocks durch den LV-Leiter (ca. 20 Minuten) mit Praxisphasen in den Teams (ca. 40 Minuten) ab. Dafür bekommen die Teams große Printouts verschiedener Frameworks (Business Model Canvas, Value Proposition Canvas, Empathy Map, etc.), Post-its, Stifte und alles Sonstige, was benötigt wird. Peu à peu durchlaufen die Studierenden mit ihrem Team und dem Kursleiter die einzelnen Phasen. Hier wird logischerweise noch viel simuliert (beispielsweise spielen Studierende anderer Teams potenzielle Kund*innen, die interviewt werden). Ziel dieses Workshops ist, dass die Studierenden verstehen, was der Build-Measure-Learn Cycle ist und dabei einmal alle Phasen kennenlernen.

Bereits hier gibt es theoretischen Input zu effektivem Teammanagement und den besonderen Herausforderungen interdisziplinärer Teams. Zur Veranschaulichung werden, wann immer möglich, neue Teams gebildet. Die inhaltlichen Input Sessions teilen sich die LV-Leiter nach ihren Kompetenzen auf, um auch hier das interdisziplinäre Setting bestmöglich zu nutzen.

4.2. Ideenauswahl

Anschließend an den Workshop haben die Studierenden circa eine Woche Zeit, eine eigene Idee einzureichen. Dies ist eine verpflichtende Aufgabe für jeden*jede Teilnehmer*in. Aus den eingereichten Ideen werden dann von den Studierenden selbst im Rahmen eines Crowdvotings die vielversprechendsten Ideen ausgewählt, sodass Teams mit 4-6 Studierenden gebildet werden können (bei 20 Studierenden also vier Ideen). In der nächsten Lehrveranstaltungseinheit gibt es dann einen sogenannten Market Place. Hier präsentieren die Studierenden, deren Ideen gewählt wurden, in einem kurzen Pitch ihre Startup Idee. Alle anderen Studierenden, deren Ideen nicht gewählt wurden, pitchen sich selbst als Co-Founder. Wir simulieren hier einen Arbeitsmarkt und eine Teamfindung – Founder und Co-Founder werben gegenseitig um sich und stellen ihre unterschiedlichen Fachkompetenzen ins Schaufenster. Die Studierenden verhandeln dann eigenständig untereinander die Teamzugehörigkeiten. Die einzigen Regeln sind, dass die Teams interdisziplinär (beispielsweise keine reinen WU-Teams) und gleich groß sein müssen.

4.3. Während des Semesters

Ab diesem Zeitpunkt arbeiten die Teams größtenteils in Eigenverantwortung. Es gibt hier weniger theoretische Inputsessions, der Fokus liegt auf praxisnahen Workshops. Es gibt zum Beispiel Workshops zum Thema Prototyping (wie baue ich bestmögliche Prototypen), Financial Modelling (wie baue ich ein Excelmodell, um meine Finanzen zu verstehen und zu prognostizieren), Investment (welche Arten von Investment gibt es, worauf muss ich hier achten), Pitching (wie präsentiere ich meine Idee am besten), etc. Hierfür laden wir Expert*innen aus der Wirtschaft ein (beispielsweise Venture Capitalists und Business Angels für den Investment Workshop, Venture Builder für den Prototyping und Financial Modelling Workshop, etc.). Zu diesem Zeitpunkt gibt es bereits eine Aufteilung der verschiedenen Geschäftsbereiche innerhalb der Startups nach den spezifischen Fähigkeiten der Studierenden.

Darüber hinaus gibt es regelmäßige Abgaben für die Studierenden und individuelle Coaching Sessions mit den Lehrveranstaltungsleitern sowie eine Zwischenpräsentation. Für die Coachings rotieren die Teams zwischen den LV-Leitern. Dies soll sicherstellen, dass die Interdisziplinarität und die verschiedenen Fähigkeiten der Kursleiter auch für die Coachings genutzt werden. Darüber hinaus geben die Studierenden eine Peer Evaluation ab, in welcher sie ihren eigenen Beitrag zum Projekt sowie den Beitrag aller anderen im Team evaluieren.

4.4. Das Ende des Semesters

Am Ende des Kurses gibt es einen Pitch Wettbewerb, wo die Teams gegeneinander antreten. Hierfür wird eine externe Jury eingeladen. Zuletzt bestand diese beispielsweise aus vier Personen (ein Venture Capitalist, ein Business Angel, eine Mitarbeiterin des Accent Inkubators des Landes Niederösterreich und eine Mitarbeiterin des WU Gründungszentrums).

Die Abschlusspräsentation dauert 5 Minuten pro Team und beinhaltet eine 10–15-minütige Q&A Session mit der Jury. Dadurch soll ein Investor Pitch simuliert werden.

Die Jury entscheidet dann eigenständig, welches Team den Pitch Wettbewerb gewinnt. Das siegreiche Team bekam im vergangenen Jahr automatisch eine Wildcard für die WU-Startup League (eine Art Accelerator Programm an der WU, für das man normalerweise einen Bewerbungsprozess durchlaufen muss).

Am Ende des Semesters reichen die Teams ihre finalen Geschäftsmodelle im Rahmen eines Projektberichts ein.