Das Virtual Wood University Project, wurde im Rahmen einer Erasmus+ Strategischen Partnerschaft entwickelt und durchgeführt. Es ist ein innovatives, pan-europäisches, kollaboratives Studienangebot für Bachelor-Studierende, das sich auf die Bereiche Holztechnologie, Forstprodukte und Holzhandel konzentriert, um auf die Herausforderungen des Klimawandels, der Kreislaufwirtschaft und der nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung zu reagieren.

Dieses Projekt vereint vier Hochschulen, um gemeinsam digitale Lehr- und Lernmaterialien zu entwickeln und anzubieten.

Ausgangslage und Motive

Die Initialzündung für die akademische Zusammenarbeit kam von der finnischen Partneruniversität LAB University und adressierte den Bedarf an einer attraktiveren und geografisch ungebundenen Ausbildung im Sektor, noch bevor die Corona-Krise den schnellen Wechsel zu digitalen Angeboten erforderte. Die Ausgangslage war gekennzeichnet durch eine global agierende Holzindustrie mit lokalen Besonderheiten, die eine internationale und komplexe Denkweise von Führungskräften erfordert. Die traditionellen Curricula boten jedoch kaum Möglichkeiten für einen intensiven persönlichen oder beruflichen Austausch auf nationaler und internationaler Ebene.

Während der Projektlaufzeit wurden z.B. 20% der finnischen Sägekapazitäten von österreichischen Unternehmen übernommen, es erfolgt derzeit eine globale Konzentration der Akteure in der Holzwirtschaft mit maßgeblicher Beteiligung von Unternehmen aus den Konsortialländern. Um diesen Entwicklungen auch im Bereich der Hochschullehre begegnen zu können, ist die Kooperation und die internationale Bündelung der Kompetenzen von Hochschulen ein möglicher Lösungsweg.

Ziele

Das Hauptziel des Projekts ist die Schaffung von Online-Lehr- und Lernmaterialien im Bereich der Holzwissenschaften, um auf die speziellen Anforderungen der global agierenden Holzindustrie und der damit verbundenen Handelsunternehmen zu reagieren. Die zunehmende Unattraktivität der Holzindustrie für junge Menschen und der damit verbundene Rückgang der Studierendenzahlen in holzbezogenen Studiengängen quer durch Europa wurden als Herausforderungen identifiziert, die das Projekt adressieren möchte. Durch die Kooperation von vier Hochschulen wurde ein attraktiveres und geografisch entkoppeltes Bildungsangebot geschaffen.

Durch Angebote um Umfang von 40 ECTS in verschieden Lehrveranstaltungs- und Modulgrößen können Studierende einzelne Lehrveranstaltungen absolvieren oder bis zu einem virtuellen Erasmus-Semester abhängig vom lokalen Curriculum bis zu einem Semester über die entwickelten Kursangebote belegen und studieren.

Methoden

Das Projekt setzt auf eine Kombination aus Online-Lehr- und Blended-Learning-Modulen, um ein international und interkulturell ausgerichtetes Lernumfeld zu schaffen. Die Lehrmaterialien wurden in drei Phasen entwickelt, beginnend mit 2-ECTS-Kursen, 3-ECTS-Kursen, zu umfangreicheren 5-ECTS-Modulen und schließlich zu einem virtuellen Erasmus-Semester mit der Möglichkeit zur Auswahl von 30 ECTS aus insgesamt 40 ECTS erweitert werden.

Durch die jeweilige Beteiligung von Lehrkräften aus verschiedenen Ländern und Hochschulen (mind. 2 Länder pro LVA) wird eine transnationale Perspektive in die Kursinhalte integriert. Dieses Alleinstellungsmerkmal der konsequenten und umfassenden Kollaboration über Ländergrenzen in allen Lehrveranstaltungen ermöglicht sowohl didaktisch als auch inhaltlich Handlungs-und Spielräume in der Lehre, die von den Studierenden auch als besonders, abwechslungsreich und interessant bei aller online-Müdigkeit in der corona- und post-corona Lehre gewürdigt wurde.

Die Kurse werden auf einer gemeinsamen Plattform angeboten, wobei die technische Infrastruktur durch die LAB-Universität Lahti bereitgestellt wird.

Ergebnisse

Es wurden folgende Kursangebote entwickelt, implementiert und in den laufenden Betrieb übergeführt:

2-ECTS-Kurse

• Carbon Footprint of Wood Products
• Wood Industry Comparison
• CLT & LVL
• International Timber Trade 1

3-ECTS-Kurse

• Circular Building Modules with Engineered Wood Products
• International Timber Trade 2
• Circular Economy of Forest Products
• Entrepreneurship in the Forest Products Sector

5-ECTS-Module

• The Future Outlook of Forest Products
• Using All Your Senses in Wood Marketing
• From The Forest To the Final Markets
• Wood in Buildings

Zielerfüllung

Es wurden alle Projektziele erreicht und weitgehend übertroffen:

• Die Kurse wurden in den drei Projektjahren von über 900 Studierenden gewählt und von 750 Studiernden positiv absolviert.
• Die Evaluationen wurde permanent in die Verbesserung der Kurse integriert und im Rahmen einer Bac-Arbeit in Finnland analysiert.
• Die Kurse sind ein wichtiger Baustein in einem sehr lebendigen Double-Degree-Programm zwischen Finnland und Österreich, das von jeweils 4 Studierenden schon absolviert wurde
• Die Curricula in den Partnerländern werden variabilisiert und flexiblisiert
• Drei Kursangebote wurden modifiziert, mittlerweile in das Curriculum des Internationalen Masterprogrammes INFI der Hochschule Weihenstephan-Triersdorf übernommen und dort erfolgreich abgehalten.
• Die Kursmodule sind in die Curricula der beteiligten Hochschulen integriert worden und bereichern das Angebot an Englisch-sprachigen Kursen erheblich besonders für incoming-Studierende im Rahmen von Erasmus-Mobilitäten.
• Aufgrund des positiven Projektverlaufes und des proof of concept wurde im März 204 in einem erweiterten Konsortium von neun Partnerhochschulen quer durch Europa der Antrag zur Entwickung eines Pan-Europäischen Masterprogrammes in den Bereichen Nachhaltigkeit und Holzwirtschaft beantragt.

Zusammenfassend adressiert das Virtual Wood University Project aktuelle und zukünftige Herausforderungen in der Holzindustrie durch die Entwicklung und Bereitstellung von innovativen Online-Lehrmaterialien. Die internationale und interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen den Hochschulen trägt zur Steigerung der Attraktivität der Holzwissenschaften bei und ermöglicht Studierenden unabhängig von ihrer geografischen Lage den Zugang zu qualitativ hochwertigen Bildungsangeboten.