Ausgangslage

Die Nutztierhaltung in Alpenraum ist von der Alpung der Tiere über die Sommermonate geprägt, da es diese Form der Weidewirtschaft erlaubt, sonst nicht nutzbare Flächen zu beweiden und damit auch höher gelegene Bereich effizient landwirtschaftlich zu nutzen. So gibt es alleine in Österreich etwa 8.000 bewirtschaftete Almen mit einer Gesamtfläche von über 300.000 Hektar, auf denen Rinder, Schafe und Ziegen gehalten werden. Diese - oft romantisierte - Form der Tierhaltung ist im Zuge des Klimawandels mit immer größeren Herausforderungen konfrontiert:

1. Durch das wärmere Klima kommt es zunehmend zu Wasser- und Futterknappheit auf den Almen, so dass Tiere frühzeitig wieder ins Tal gebracht werden müssen. 
2. Weiters führen die höheren Temperaturen zu Hitzestress, unter dem vor allem Kühe leiden.
3. Durch die Klimaerwärmung treten auch neue Erkrankungen auf oder dringen in bisher nicht betroffene Regionen vor, die für Menschen und Tiere gefährlich werden können.

All dies führt zu einer Beeinträchtigung der Tiergesundheit und des Tierwohles und gefährdet die Produktion von sicheren, regionalen Lebensmitteln. Zusätzlich gerät die Haltung von Tieren auf der Alm durch weitere Faktoren zunehmend unter Druck:

1. Die Rückkehr großer Beutegreifer, allen voran des Wolfes, ist eine neue Herausforderung für die die Nutztierhaltung in den Bergen, die häufig besonders emotional diskutiert wird.
2. Auch die zunehmende Nutzung des alpinen Raumes für Erholung und Tourismus führt zu Konflikten mit der Tierhaltung und gefährlichen Situationen, insbesondere mit Rindern.
3. Die generelle gesellschaftliche Diskussion über Rinder als potentielle „Klimakiller“ stellt zudem die Haltung von Kühen in Teilen der Bevölkerung generell in Frage.

Almen stellen eine durch Beweidung geschaffene Kulturlandschaft dar. Werden keine Tiere mehr auf Almen aufgetrieben, kommt es zum Verlust dieser Landschaft durch Verbuschung und Bewaldung mit weitreichenden Folgen:

1. Abnahme der Artenvielfalt (Flora und Fauna) in den alpinen Regionen.
2. Verlust von Weideflächen, zunehmende Stallhaltung von Rindern, Schafen und Ziegen.
3. Negative Auswirkungen auf den Sommer- und Wintertourismus.
4. Rückgang der regionalen Wertschöpfung und resilienter Produktionskreisläufe für regionale landwirtschaftliche Produkte.

Motivation für die Schaffung des Ausbildungsmoduls

Tierärztinnen und Tierärzte sind bei ihre Tätigkeit unmittelbar mit den Auswirkungen des Klimawandels und der weiteren, oben angeführten Faktoren im Nutztierbereich konfrontiert. Durch ihre Ausbildung sind sie dazu prädestiniert, entlang der Schnittstelle Tier-Mensch-Umwelt an der Lösung der aktuellen Herausforderungen mitzuwirken. Daher wurde an der Veterinärmedizinischen Universität Wien (Vetmeduni) das Ausbildungsmodul „Almwirtschaft, Tiergesundheit und Lebensmittelsicherheit in Zeiten des Klimawandels“ mit einem Schwerpunkt auf den Besonderheiten der alpinen Wiederkäuerhaltung und -medizin ins Leben gerufen. Im Rahmen des Vertiefungsmoduls werden fachübergreifende Fragestellungen zu Sicherung der Wiederkäuergesundheit und der Förderung des Tierwohls, insbesondere vor dem Hintergrund des Klimawandels und den damit verbundener Herausforderungen, bearbeitet. Dadurch wird das Bewusstsein für dieses Thema gefördert und Vorsorge- wie Anpassungskompetenz vermittelt.

Transdisziplinärer und interdisziplinärer Ansatz mit hohem Praxisbezug

Gekennzeichnet ist das Ausbildungsmodul durch einen interdisziplinären Ansatz mit der Kombination von theoretischen und praktischen Inhalten. Folgende Institutionen sind an der Ausbildung beteiligt:

1. Vetmeduni:
2. Klinisches Zentrum für Wiederkäuer- und Kamelmedizin
3. Außenstelle Tirol „Der Wiederkäuer im Alpenraum“
4. Zentrum für Lebensmittelwissenschaften und Öffentliches Veterinärwesen
5. Unit für Lebensmittelmikrobiologie
6. Unit für Hygiene und Technologie von Lebensmitteln
7. Unit für Öffentliches veterinärwesen und Epidemiologie
8.  Experten Gebirgsforschung:
9.  Forschungsschwerpunkt Alpiner Raum, Universität Innsbruck
10. Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES):
11. Abteilung für Bakteriologie
12. Abteilung für Virologie
13. Abteilung für Pathologie
14. Niedergelassene Tierärztinnen und Tierärzte:
15. Partnerpraxen in Tirol mit Schwerpunkt Wiederkäuermedizin
16. Land Tirol:
17. Landesveterinärdirektion
18. Tiroler Tiergesundheitsdienst

Theoretische Ausbildung

Im Rahmen von Seminaren wird von Expertinnen und Experten der oben genannten Institutionen die Bedeutung der sich verändernden klimatischen Bedingungen auf Tiergesundheit und Almwirtschaft dargestellt. Im Zuge der Lehrveranstaltungen werden die Themen anhand aktueller wissenschaftlichen Veröffentlichungen in Kleingruppen vertieft, die Themen der Gesamtgruppe vorgestellt und mit den jeweiligen Fachexpertinnen und Fachexperten diskutiert. Dabei steht der direkten Einfluss des Klimawandels auf Nutztiere, wie Hitzestress und Wassermangel, im Mittelpunkt. Zusätzlich werden aktuelle Entwicklungen im Bereich Lebensmittelsicherheit und Zoonosen unter Berücksichtigung der sich ändernde klimatischen Bedingungen erarbeitet. Insbesondere wird auf Zusammenhänge zwischen Erkrankungen, Tier-, Management- und Umweltfaktoren eingegangen. Im Sinne des „One Health“-Konzeptes werden darüber hinaus Fragen der Antibiotikaresistenz und Lebensmittelhygiene in der alpinen Viehwirtschaft erläutert und die daraus entstehenden Herausforderungen für das öffentlich Veterinärwesen beleuchtet.

Praktische Ausbildung

Die Mitarbeit in Tierarztpraxen im Rahmen einer klinischen Rotation stellt die zweite Säule der Lehre in diesem Ausbildungsmodul dar. Im Zuge der Rotation erhalten Studierende ihre Ausbildung in ausgewählten Tiroler Tierarztpraxen mit Wiederkäuerschwerpunkt. Die praktische Ausbildung im Rahmen des Moduls findet in Zusammenarbeit mit niedergelassenen Tierärztinnen und Tierärzten überwiegend in Tirol, statt. Dazu wurden an der Vetmeduni Tierärztinnen und Tierärzte in vier etablierten Tierarztpraxen mit Wiederkäuerschwerpunkt in Tirol als Lehrende angestellt. Diese werden jeweils von Studierenden bei Ihrer täglichen Arbeit begleitet und nehmen auch am Notdienst Teil. Die Studierenden werden dabei von den Tierärztinnen und Tierärzten im größtmöglichen Ausmaß in die tierärztlichen Tätigkeiten eingebunden, angeleitet und zur selbständigen Tätigkeit unter Supervision angehalten. Dadurch werden die Studierenden in die praktische Tätigkeit eingebunden und erleben so direkt die Auswirkungen der aktuellen Probleme in der Nutztierhaltung auf Tiere und deren Halterinnen und Halter. Die erlebten Fälle werden von den Studierenden dokumentiert und ausgewählte Fälle zur Präsentation vorbereitet, um diese vertiefend im Zuge der Lehrveranstaltungen in der Gruppe und gegebenenfalls mit Expertinnen und Experten des jeweiligen Fachgebietes zu diskutieren.

Ziele des Ausbildungsmoduls

Durch die interdisziplinäre, praktische Ausbildung unter Einbeziehung der Expertise universitärer und nicht universitärer Institutionen sowie niedergelassener Tierärztinnen und Tierärzte werden die Studierenden für die spezifischen Herausforderungen der Wiederkäuerpraxis im Alpenraum sensibilisiert. In den Lehrveranstaltungen dieses Vertiefungsmoduls setzen sich die Studierenden mit den aktuellen Herausforderungen rund um das Thema Klimawandel und Nutztierhaltung auseinander und können so aktiv zu deren Lösung im Sinne einer zeitgemäßen Nutztierhaltung beitragen. Durch die Einbeziehung niedergelassener Tierarztpraxen ist gewährleistet, dass die in der Ausbildung erarbeiteten Themen nicht abstrakt im „Elfenbeinturm“ der Wissenschaft und Theorie verbleiben, sondern selbst erlebt und dem Realitätscheck der tierärztlichen Tätigkeit unterzogen werden.