Vorlesung "Qualitative Sozialforschung"

Ausgangslage: Große, interdisziplinäre Vorlesung als Gestaltungsauftrag.

Die Vorlesung „Qualitative Sozialforschung“ ist Pflichtveranstaltung im zweiten Semester des Bachelorstudiums Soziologie und zugleich für Studierende anderer Disziplinen geöffnet. Im Sommersemester 2025 nahmen rund 80 Soziologiestudierende sowie 14 Studierende aus anderen Fächern teil (u.a. Erziehungs- und Wirtschaftswissenschaften, Geografie und Psychologie). Diese interdisziplinäre Zusammensetzung ist konstitutiv für mein Lehrkonzept, denn qualitative Sozialforschung ist eine Querschnittsmaterie. Unterschiedliche disziplinäre Perspektiven, biografische Erfahrungen und kulturelle Hintergründe machen implizite epistemologische Differenzen sichtbar und bereichern die Diskussionen über Methoden, Gütekriterien und Forschungshaltungen – in der Forschungs-Community und im Hörsaal. Die Lehrveranstaltung findet in einer Phase statt, in der Studierende am Anfang ihrer akademischen Sozialisation stehen. Dieser „Zauber des Anfangs“ ist didaktisch bedeutsam: Studierende suchen Orientierung, sind noch nicht methodologisch verfestigt und können sich deshalb besonders offen auf eine qualitative Forschungshaltung einlassen. In der Vorlesung nutze ich diese Phase bewusst, um qualitative Sozialforschung nicht als Sammlung von Spezialtechniken, sondern als grundlegende wissenschaftliche Haltung zu vermitteln.

Gleichzeitig steht die Veranstaltung unter den typischen Vorzeichen großer Vorlesungen: keine Anwesenheitspflicht, heterogene Vorkenntnisse, unterschiedliche zeitliche Ressourcen der Studierenden. Diese Bedingungen begreife ich als Gestaltungsauftrag. Mein Ziel ist es, die Veranstaltung so zu strukturieren, dass sie Orientierung bietet, Selbstwirksamkeit stärkt und Studierende aktiv in ihrer Entwicklung unterstützt.

Lernziel: Entwicklung einer qualitativen Forschungspersönlichkeit. Das Modulziel besteht darin, die Logik qualitativen Forschens zu verstehen und qualitative Forschungsprozesse eigenständig entwerfen zu können. In meiner Lehre übersetze ich dieses Ziel in eine leitende Frage: Wie entwickeln Studierende eine qualitative Forschungspersönlichkeit? Qualitative Forschung wird ab der ersten Einheit als Quelle wissenschaftlicher und alltagsrelevanter Kompetenzen erfahrbar: als Fähigkeit, sich auf fremde Lebenswelten einzulassen, Distanz zum scheinbar Selbstverständlichen zu gewinnen und Irritationen als Tor zur Wissensproduktion zu nutzen. Studierende erkennen, dass sie bereits qualitative Forscher:innen sind und vorhandene Kompetenzen im Studium vor allem explizieren, schärfen und weiterentwickeln.

Ebenfalls früh im Semester wird deutlich, dass Forschungshandeln immer epistemologisch fundiert ist. Es gibt qualitativ Forschende, die das Objektivitätsideal eines „neutralen Blicks“ vertreten. Andere gehen davon aus, dass Forschung immer situiert und perspektivisch gebunden ist. Auch sie geben Objektivität als Erkenntnisideal nicht auf, verstehen es aber als reflektierte, nachvollziehbare, standortgebundene Praxis. Dazwischen gibt es viele weitere Positionen, die oft nur implizit verhandelt werden. Welche epistemologische Grundüberzeugung wir haben, prägt jedoch die Wahl unserer Methoden – und viele alltägliche Entscheidungen in der Forschungspraxis –, oft ohne ausdrücklich thematisiert zu werden.

Im Zentrum der VO stehen daher nicht nur einzelne Methoden sondern auch Denkbewegungen: das Vergleichen epistemologischer Positionen, das Oszillieren zwischen eigener Erfahrung und gesellschaftlicher Struktur, die Reflexion der eigenen Perspektive und das argumentierte Begründen methodischer Entscheidungen.

Drei Leitmotive: Vielstimmigkeit – Kompass – Theorie und Praxis.

Vielstimmigkeit:

Qualitative Sozialforschung ist kein homogenes Paradigma, deshalb gestalte ich die Vorlesung mit vorbereitenden Podcasts, Vortragsmitschnitten und Filmausschnitten bewusst vielstimmig. So werden wissenschaftliche Kontroversen als lebendige Auseinandersetzung erfahrbar und Studierende lernen verschiedene Stimmen innerhalb der qualitativen Forschungs-Community kennen. Die Vielfalt im akademischen Diskurs macht zugleich auch die biografische, kulturelle und disziplinäre Vielfalt im Hörsaal als epistemische Stärke sichtbar: Unterschiedliche Standpunkte erweitern die kollektive Analysefähigkeit und machen deutlich, dass jede Perspektive zugleich erkenntnisleitend und begrenzt ist. Neben der Auswahl bereits vorhandener audiovisueller Medien zeichne ich immer wieder auch eigene dialogische Podcasts mit Kolleg:innen auf.

Vorlesung als Kompass:

Die Landschaft qualitativer Forschungszugänge ist groß und zu Beginn sehr unübersichtlich. Die Vorlesung hilft Studierenden dabei, sich in dieser Landschaft zu orientieren und herauszufinden, welche Ansätze sie überzeugen und für welche Forschungsfragen sie jeweils geeignet sind. Jede Einheit fokussiert neben konkreten Ansätzen auch eine grundlegende methodologische Frage – etwa zu Perspektivität, Gütekriterien, kleinen Fallzahlen, Methodeninnovation, Forschungsethik oder der Darstellung von Forschungsergebnissen – und hilft so bei der Orientierung in einem vielfältigen Feld.

Theorie und Praxis.

Qualitative Forschungskompetenz entsteht vor allem im Tun, deshalb werden theoretische Ausführungen in der VO durch freiwillige praktische Forschungsübungen ergänzt. In Übungen wie „Schärfen der Sinne“ oder „Vergleichen“ knüpfen Studierende an ihre Alltagskompetenzen an und machen sie für qualitative Forschung anschlussfähig. Sie erfahren, dass sie bereits beobachten, vergleichen, erzählen und interpretieren können – und wie sie diese Kompetenzen im Studium gezielt weiterentwickeln können. Dieser Ansatz stärkt die Selbstwirksamkeit und reduziert Schwellenängste – besonders in einer großen Vorlesung.

Differenzierte Lernwege: Studierbarkeit als Strukturprinzip.

Ein zentrales Element der Vorlesung ist die Möglichkeit, unterschiedliche Lernwege zu beschreiten. Studierende können die Vorlesung als Ort des passiven Wissenskonsums nutzen, sich aber auch aktiv im Hörsaal beteiligen oder zusätzlich freiwillige Übungen sowie ein begleitendes Forschungs- und Lerntagebuch dazu nutzen, um ihr Wissen praktisch zu vertiefen.

Diese Differenzierung berücksichtigt unterschiedliche Zeitbudgets, Lernstile und Lebenssituationen. Es gibt dabei keine verdeckten Leistungsanforderungen, denn freiwillige Vertiefungsübungen werden nicht prüfungsrelevant abgefragt. Studierende entscheiden selbst, wie intensiv sie sich einbringen. Die Kombination aus Autonomie und klarer Orientierung erhöht die Studierbarkeit. Es besteht keine Anwesenheitspflicht, alle Einheiten werden live gestreamt und aufgezeichnet.

Diese digitale Zugänglichkeit trägt zur Chancengerechtigkeit bei – insbesondere für erwerbstätige Studierende oder Studierende mit Betreuungspflichten – und ermöglicht selbstgesteuerte Lernrhythmen. Die Vorbereitung erfolgt überwiegend über audiovisuelle Medien, was in den Evaluationen wiederholt als entlastend und anregend beschrieben wird. Gleichzeitig wird der Lernaufwand konsistent als angemessen eingeschätzt, der Schwierigkeitsgrad als weder zu einfach noch zu schwierig, Inhalt und Aufbau sowie das studentische Interesse werden als überdurchschnittlich gut eingestuft.

Lernatmosphäre: Studierendenzentrierung als Schlüssel zur qualitativen Forschungshaltung.

Reflexives Lernen setzt voraus, dass Studierende sich produktiv mit eigenen Wahrnehmungen, Unsicherheiten und Irritationen auseinandersetzen können. In meiner Forschung zu Reflexivität argumentiere ich, dass solche Prozesse epistemisch unverzichtbar sind, jedoch unterstützende Rahmenbedingungen benötigen. Diese Haltung prägt auch meine Lehrveranstaltung. Studierendenzentrierung verstehe ich deshalb nicht primär als Serviceorientierung, sondern als die bewusste Gestaltung eines intellektuell anspruchsvollen und zugleich offenen, respektvollen Lernraums. Reflexive qualitative Forschung erfordert die Bereitschaft, eigene Positionierungen sichtbar zu machen und Unsicherheiten auszuhalten. Eine wertschätzende Atmosphäre im Hörsaal schafft die epistemische Voraussetzung dafür, dass Studierende ihre Kompetenzen einbringen, ihre Perspektiven hinterfragen, und sukzessive eine qualitative Forschungshaltung entwickeln können.

Evidenzbasierte Weiterentwicklung und Qualitätskultur.

Die Qualitätsentwicklung in dieser VO erfolgt in einem kontinuierlichen Prozess aus Evaluation, kollegialem Austausch und Anpassungen des Lehrkonzepts. Die Vorlesung wird seit mehreren Jahren sehr positiv evaluiert. Studierende betonen die klare Struktur, die Verständlichkeit komplexer Inhalte, die mediale Vielfalt sowie die motivierende Lehratmosphäre. Einzelne Rückmeldungen bezeichnen die Veranstaltung als „Lieblings-VO“ oder heben die pädagogische Qualität besonders hervor. Wiederkehrende Verbesserungshinweise habe ich zum Anlass für konkrete Anpassungen genommen.Seit 2022 bin ich außerdem im deutschsprachigen "Netzwerk Lehrwerkstätten qualitative Forschung" aktiv und habe mich über zwei Jahre hinweg regelmäßig in einer Lehrwerkstatt zur Methodenlehre in großen Gruppen mit Kolleg:innen ausgetauscht. Die dortige Reflexion hat an vielen Punkten zu einer Weiterentwicklung meiner VO geführt. Sie hat außerdem eine Reihe von bisher vier Publikationen zur qualitativen Methodenlehre angestoßen, in denen ich sowohl konkrete Lehrformate aus der Vorlesung als auch konzeptionelle Fragen zu Reflexivität in der Hochschullehre bearbeitet habe. Perspektivisch werde ich auch meine eigene Podcastreihe weiter ausbauen, um die Vorlesung langfristig als vielstimmigen, nachhaltigen Lernanker für große Studierendengruppen zu stärken.

Aktuelle Weiterentwicklung: KI als methodologische Herausforderung.

Im Sommersemester 2025 habe ich eine Einheit zur Frage „Qualitativ Forschen mit künstlicher Intelligenz?“ in die VO integriert. Diese Einheit habe ich bewusst digital durchgeführt, um eine parallele Chatdiskussion zu ermöglichen. Gemeinsam hörten wir einen aktuellen Podcast zum Thema, diskutierten synchron im Chat und führten anschließend eine offene Debatte. Die Einheit war explorativ angelegt; es gab keinen vorbereiteten Vortrag von mir, sondern ein gemeinsames Erarbeiten von Argumenten in Reaktion auf den Podcast.

Umso eindrucksvoller waren die Ergebnisse der Präsenzklausur (paper/pencil), in der ich eine Frage zu Potenzialen und Grenzen von KI im qualitativen Forschungsprozess gestellt habe. Viele Studierende argumentierten dort eigenständig und differenziert: KI könne bei Transkription, Strukturierung oder Lesartenbildung unterstützen und zeitliche Ressourcen für andere analytische Tätigkeiten freisetzen; zugleich blieben Empathie, Körperlichkeit, Situiertheit, Verantwortung und theoretische Durchdringung an das menschliche Individuum gebunden.

Forschende wurden klar als zentrales Forschungsinstrument benannt. Einige leiteten aus der Debatte sogar ein verstärktes Plädoyer für forschende Reflexivität ab – als Forschungsweg der auch in Zukunft nicht durch algorithmische Textproduktion ersetzt werden kann.

Die KI-Einheit wurde so zu einem methodologischen Stresstest für das im Semester entwickelte Verständnis qualitativer Forschung. Sie zeigte, dass Studierende Denkfiguren aus der Vorlesung auf neue, unsichere Kontexte übertragen können – auch ohne vorgegebene Argumentationsmuster. Damit schließt sich der Kreis: Qualitative Sozialforschung wird hier als reflektierte, verantwortungsbewusste und gesellschaftlich wirksame Praxis erfahrbar – besonders wertvoll in einer Gegenwart, die von technologischen Umbrüchen, Ambiguität und Perspektivenvielfalt geprägt ist.