Critiques & Disruptions of Power in the Arts - A Global Classroom

Das Lehrprojekt Critiques and Disruptions of Power in the Arts: A Global Classroom war eine groß angelegte interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen der University of Michigan, der mdw-Universität für Musik und darstellende Kunst Wien und der Hochschule Niederrhein im Studienjahr 2023/2024. Sein zentrales Anliegen war es, neue Formen der künstlerischen und kritischen Auseinandersetzung mit Machtstrukturen in den Künsten zu entwickeln und internationale Netzwerke zu stärken, um einen nachhaltigen gesellschaftlichen Wandel zu fördern.

Das Projekt entstand aus der dringenden Notwendigkeit, bestehende Strukturen und Hierarchien in Kunst und Kultur – und darüber hinaus in der gesamten Gesellschaft – zu hinterfragen. In einer Welt, die von sozialen Ungleichheiten und globalen Asymmetrien geprägt ist, braucht es neue Denkansätze, die über den Kulturbetrieb hinauswirken und zu einer gerechteren Gesellschaft beitragen. Critiques and Disruptions of Power in the Arts bot Studierenden eine Plattform zur Reflexion und kritischen Analyse, ermöglichte aber auch die Entwicklung innovativer Strategien für sozialen Wandel. Durch die Auseinandersetzung mit Machtverhältnissen und die Förderung von Solidarität und ethischer Führung entstanden Impulse, die nicht nur den Kunst- und Kulturbereich, sondern auch politische, wirtschaftliche und soziale Strukturen beeinflussen können. Das Projekt leistete somit einen entscheidenden Beitrag zur Stärkung demokratischer Prinzipien, zur Förderung von Diversität und zur Sensibilisierung für Gerechtigkeitsfragen in verschiedenen gesellschaftlichen Kontexten.

Das Lehrkonzept setzte auf eine Kombination aus Blended Learning, interaktiven Seminarformaten und projektbasiertem Lernen. In den Monaten vor dem zentralen Präsenzseminar in Wien fanden vorbereitende Online-Meetings statt, um die Teilnehmenden miteinander zu vernetzen und erste Diskussionen anzustoßen. Parallel dazu arbeiteten die Partnerinstitutionen mit ihren Studierenden an den thematischen Schwerpunkten, um zentrale Fragen für die Präsenzveranstaltungen in Wien zu formulieren, Studierendeninteressen und -erwartungen zu sammeln und die Grundlage für eine erfolgreiche internationale Zusammenarbeit zu legen. Während dieser zehn Wochen tauschten sich Studierendengruppen im Rahmen ihrer jeweiligen Curricula über ihre Erfahrungen in den Künsten und in verschiedenen kulturellen Kontexten aus.

Der Höhepunkt des Lehrprojekts war eine intensive Präsenzveranstaltung vom 22. bis 27. April 2024 an der mdw-Universität für Musik und darstellende Kunst Wien. In dieser Woche kamen rund 190 Studierende, Lehrende und internationale Expert*innen aus verschiedenen Disziplinen wie Musik, Darstellende Kunst, Kulturwissenschaften, Kulturmanagement und -politik, Philosophie, Soziologie und verwandten Bereichen zusammen, um sich in Seminaren, Roundtables und Workshops über Themen wie Geschlechter- und soziale Ungleichheiten, Dekolonialisierungskritik, globale Asymmetrien, Rassismus sowie Identität in der Krise auszutauschen. Diese Woche bestand aus zwei thematisch verbundenen Teilen: dem internationalen Seminar und einer daran anschließenden großen Konferenz:

Zwischen dem 22. und 24. April wurde ein intensives Seminar mit 40 Teilnehmenden und sieben internationalen Vortragenden organisiert: Univ.-Prof. Dr. Lisa Gaupp, Dr. Tatjana Nikolić (mdw); Prof. Dr. Nicola Scherer (Hochschule Niederrhein); Sibusisu Proske, Tiana Kruškić (If A Bird); Prof. Dr. Antonio C. Cuyler, Assoc. Prof. Jonathan Kuuskoski (University of Michigan). Etwa ein Viertel der Studierenden stammte von der University of Michigan (USA), ein weiteres Viertel von der mdw (Österreich), ein weiteres von der Hochschule Niederrhein (Deutschland), während die übrigen aus unterschiedlichen Institutionen und Kontinenten (u. a. Ghana, Libanon, Bahrain) kamen. In einem gemeinsam erarbeiteten Curriculum fanden moderierte Diskussionen, Exkursionen, Roundtables und Vorträge statt. Zudem erhielten die Studierenden die Möglichkeit, sich mit Gleichgesinnten aus aller Welt auszutauschen und dadurch neue Perspektiven zu gewinnen.

Das dreitägige Seminar begann mit einer theoretischen Fundierung, in der Begriffe wie Macht, Empowerment und die Kritik an ungleichen Machtstrukturen sowie globale Asymmetrien und mögliche Solidaritätsstrategien in den Bereichen Musik und darstellende Kunst diskutiert wurden. Anschließend reflektierten die Studierenden diese Inhalte in einem künstlerischen Format. Auch im weiteren Verlauf standen die Definition und Kritik von Macht in den darstellenden Künsten im Fokus. Anhand konkreter Projekte wurden nachhaltige und inklusive Strukturen im Kulturbetrieb in verschiedenen Weltregionen analysiert, insbesondere Initiativen zur Förderung marginalisierter Gruppen. Ein Schlüsselmoment war die Diskussion mit dem künstlerischen Leiter des Festivals Wiener Festwochen, das sich unter neuer künstlerischer Leitung von Milo Rau als „Freie Republik Wien“ neu erfand. Auf Grundlage eines durch die Studierenden der University of Michigan vorab erarbeiteten „Code of Ethics“ für Kulturschaffende entstand eine lebhafte Diskussion zur (Un-)Möglichkeit eines universell gültigen Verhaltenskodex.

Während dieser Seminartage erarbeiteten die Studierenden eigene Kommentare zu den Diskussionen und Vorträgen, um diese in der Abschluss-Session der anschließenden Konferenz mit dem weiteren Publikum zu diskutieren. Durch den Austausch mit künstlerischen Kollektiven wie d/Arts Vienna und der Brunnenpassage Wien erhielten Studierende die Möglichkeit, sich mit der lokalen Kunstszene zu vernetzen. Einige der produzierten Beiträge werden in einer internationalen thematischen Sammlung veröffentlicht, die als Open-Access-Publikation von der mdw herausgegeben wird (Publikation voraussichtlich 2026).

Vom 25. bis 27. April 2024 erweiterte eine internationale Gruppe von Praktiker*innen, Forschenden und Künstler*innen die Diskussion, brachte neue Perspektiven ein und förderte das Networking. Die Konferenz diente als (performativer) Diskursort für die kritische Auseinandersetzung mit gesellschaftspolitischen Fragen und setzte dabei auf unkonventionelle Formate wie Ko-Kreation, Joint Musicking, Workshops und künstlerische Forschung. 

Das Prinzip des „es anders Machens“ prägte auch die inter- und transdisziplinäre Zusammenarbeit mit internationalen Institutionen. Ein 37-köpfiger erweiterter Programmbeirat, bestehend aus Lehrenden und Expert*innen verschiedener Kunsthochschulen und Konservatorien, trug zur inhaltlichen Vielfalt und Relevanz bei. Um Entscheidungsmacht zu pluralisieren, wurde das Programm ko-kuratiert und hinterfragte etablierte Grenzen – zwischen Theorie und Praxis, Wissenschaft und Kunst sowie Globalem Norden und Süden.

Mitglieder des Programm-Komitees der Veranstaltung waren neben mdw-Angehörigen verschiedener Organisationseinheiten und Institute (IKM, IMP, ARC, GGD, IVE, MRS) und Einzelpersonen auch Mitglieder verschiedener Organisationen (in alphabetischer Reihenfolge): Brunnenpassage Wien, D/Arts, Diplomatische Akademie Wien, EDUCULT Wien, Forest University Fruška Gora, Kunstuniversität Linz, Leuphana Universität Lüneburg, mica – music austria, Österreichische UNESCO- Kommission, Salam Music Wien, TU Wien, Universität Oldenburg, Universität Wien, University College Dublin, University of Arts Helsinki, University of Guilan Iran, University of London, vera* Wien, Zeppelin Universität Friedrichshafen und andere.

Im Anschluss an die Präsenzphase in Wien beinhaltete das Lehrprojekt umfangreiche Online-Evaluations-Nachbesprechungen, auf deren Grundlage ein weiteres internationales Seminar für das Sommersemester 2025 mit dem Titel „Quality versus Participation? Politics in Music and Performing Practices“ entstand,das als Weiterentwicklung des ersten Seminars „A Global Classroom“ fungiert. Wie das ursprüngliche Lehrprojekt wird auch dieses Seminar im Blended Learning-Format mit vor- und nachbereitenden Online-Treffen sowie einer einwöchigen internationalen Präsenzveranstaltung vom 30. Mai bis 6. Juni 2025 an der mdw stattfinden. Ziel des Seminars ist es, die politische Bedeutung künstlerischer Ausdrucksformen zu reflektieren und zu untersuchen, wie Kunst in Postkonflikt-Kontexten wirken und zur Erreichung der Sustainable Development Goals (SDGs) beitragen kann.

Das Seminar wird im Team-Teaching an der mdw (Univ.-Prof. Dr. Lisa Gaupp, Ass.Prof. Dr. Marko Kölbl, Senior Scientist Dr. Magdalena Fürnkranz) in Kooperation mit der SDG Graduate School „Performing Sustainability“ – einer Zusammenarbeit zwischen der University of Cape Coast (Ghana, Dr. Eric D. Otchere), der University of Maiduguri (Nigeria, Prof. Dr. Saliba B. James) und dem Hildesheim Center for World Music (Deutschland, Prof. Dr. Raimund Vogels) – sowie der Kunstuniversität Linz (Univ.-Prof. Dr. Amalia Barboza, Dr. Murat Ates) organisiert.

Ein zentraler Bestandteil des Seminars ist die Teilnahme an den Wiener Festwochen, was zugleich die Weiterführung der Kooperation aus dem ersten Lehrprojekt darstellt. Unter der künstlerischen Leitung von Milo Rau wird das Festival eine tiefgehende politische Reflexion über Kunst und Gesellschaft ermöglichen. Die Seminarwoche bietet den Studierenden der mdw, der Kunstuniversität Linz sowie den Doktorand*innen der Graduiertenschule eine fundierte Auseinandersetzung mit performativen Praktiken als Elemente gesellschaftlicher Transformationsprozesse. Dabei stehen insbesondere der Diskurs über Machtverhältnisse, Partizipation und künstlerische Qualität im globalen Kontext im Fokus, was wiederum als thematische Brücke zum „Global Classroom“ gedacht ist.

Durch die Vernetzung mit weiteren Studierenden europäischer Universitäten, die im Rahmen des Campus-Projekts der Wiener Festwochen an künstlerischen und diskursiven Veranstaltungen teilnehmen, entsteht ein transnationaler Dialog über künstlerische Exzellenz, kulturelle Partizipation, die gesellschaftliche Anschlussfähigkeit künstlerischer Praktiken und gesellschaftlichen Wandel. Gemeinsame Besuche und anschließende Reflexionen ausgewählter Performances dienen dabei als Grundlage für weiterführende Debatten zur Wechselwirkung von Kunst und Politik.

Ein weiterer Schwerpunkt der Seminarwoche ist die kritische Auseinandersetzung mit eurozentrischen Vorstellungen von künstlerischer Exzellenz. Sowohl die mdw als auch die Wiener Festwochen haben sich in den letzten Jahren intensiv mit ihrer eigenen institutionellen Vergangenheit und Gegenwart auseinandergesetzt – insbesondere im Hinblick auf Elitismus und partizipative Kulturpolitiken. Diese Reflexion soll die Teilnehmenden ermutigen, tradierte Kunstbegriffe zu hinterfragen und neue Perspektiven auf die Rolle von Kunst in gesellschaftlichen Transformationsprozessen zu entwickeln – eine weitere thematische Brücke zum ersten Lehrprojekt.

Das Seminar ist, wie „The Global Classroom“, sowohl interdisziplinär als auch transdisziplinär ausgerichtet und bringt Studierende aus unterschiedlichen Disziplinen und kulturellen Kontexten zusammen. Es wird eine heterogene Gruppe von mdw-Studierenden erwartet, die nicht nur untereinander, sondern auch mit ihren ghanaischen und nigerianischen sowie Linzer Kommiliton*innen in einen intensiven Austausch treten werden.

Dieser Dialog wird zusätzlich durch die vielfältigen Forschungsfelder der beteiligten Lehrenden bereichert. Durch die Integration von Perspektiven aus Cultural Institutions Studies, Popular Music Studies, Ethnomusikologie, interkultureller Philosophie sowie Künstlerischer Forschung gewinnen die Studierenden vielfältige Einblicke in globale Phänomene und werden ermutigt, ihre eigene Rolle als Akteur*innen einer gemeinsamen Welt zu reflektieren.