Understanding Business / Business Planning

Nähere Beschreibung des Projekts

Im Kurs „Understanding Business / Business Planning” geht es um die zentrale Frage, was erfolgreiches Unternehmertum ausmacht. Bei der Erarbeitung von Antworten auf diese Frage sollen die Student*innen über den Tellerrand blicken und ein holistisches Verständnis von nachhaltigem unternehmerischen Handeln gewinnen. Dazu wird von der Herangehensweise klassischer Lehrformate zu Entrepreneurship abgewichen und ein neuer Ansatz gewählt. Die Hypothese, mit der die Teilnehmer*innen in diesem Kurs arbeiten, lautet: „Erfolgreiche Unternehmer*innen haben ein tiefes und ganzheitliches Verständnis von der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft eines Unternehmens“. Diese Trias zieht sich durch den ganzen Kurs. Der Anspruch an das gleichzeitige Verstehen der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft als unternehmerische Kernkompetenz ermöglicht es, traditionelle Inhalte, wie das Aufstellen eines Business Plans, die Unternehmensgründung, Investition und Finanzierung, Financial und Management Accounting, Produktion, Marketing und Vertrieb sowie Zukunftsplanung, welche die Student*innen bereits in den Grundlagenvorlesungen kennengelernt haben, sinnvoll zu integrieren und weiter zu denken.

Der Kurs, der in zehn Einheiten zu je 2,5 Stunden stattfindet, ist in fünf große Teile gegliedert. Im ersten Teil „De Initiis: founding real companies, not just fancy startups” werden die allgemeinen Rahmenbedingungen für das Unternehmertum im 21. Jahrhundert erarbeitet, Begriffe wie Unsicherheit und Unwissbarkeit geklärt, essenzielle Phänomene, wie z.B. die Bedeutung des Kimawandels für Unternehmer*innen, diskutiert sowie die Elemente eines Business Models und das Aufstellen eines Business Plans und der „Purpose“ eines Unternehmens besprochen. Im zweiten Teil „History and Histrionics: Analyzing the Past of an Enterprise” wird das Verständnis der Vergangenheit von Unternehmen in Form der integrierten Unternehmensrechnung vertieft und ein besonderer Schwerpunkt auf das Problem des Homo Oeconomicus und die Irrationalität menschlichen Verhaltens gelegt. Im dritten Teil „There is more than meets the Eye: Experiencing the Present of an Enterprise” plausibilisieren die Student*innen Investitionen und Finanzierungsoptionen, lernen die Entrepreneurial Finance Matrix kennen und erörtern, wie in schwierigen Entscheidungssituationen ethisch korrekt vorgegangen werden kann. Im vierten Teil „The Pattern that connects: Creating the Future of an Enterprise” führen die Teilnehmer*innen eine strategische SWOT-Analyse durch und verändern diese entlang des Lebenszyklus eines Unternehmens. Zudem arbeiten sie mit der Szenario-Analyse und entwickeln Szenarien, die sowohl probabilistisch als auch plausibel sind. Im fünften und letzten Teil des Kurses „Entangled Futures: Synthesizing the Past, the Present and the Future of an Entreprise“ geht es um die Zusammenschau der Erkenntnisse der ersten vier Teile, um strukturierte Zukunftsarbeit mithilfe von Strategic Foresight, und darum, wie Unternehmer*innen fundierte Entscheidungen treffen können, um „feral futures“ zu vermeiden. Der Kurs wird mit einer Diskussion der „Entrepreneurial DNA“ abgeschlossen.

Jede der Lehreinheiten beginnt mit zwei oder drei Persönlichkeiten der „Remarkable People Series“. Die Idee zur „Remarkable People Series“ fußt auf der Erkenntnis des französischen Szenario-Forschers Pierre Wack, wonach man besonders gut von bemerkenswerten Menschen („Remarkable People“) lernen kann, die auf ihrem Gebiet Ausgezeichnetes geleistet haben und für andere Menschen hinsichtlich Innovationskraft, Integrität und Herangehensweise zur Lösung von Problemen beispielgebend sind. Studierende erhalten die Namen der „Remarkable People“, die in der nächsten Einheit behandelt werden, sowie ein allgemeines Motto und/oder eine konkrete Frage vorab. Sie bereiten sich vor, melden sich zu Beginn der Einheit freiwillig und erzählen auf diese Weise einander, wodurch für diese Menschen für sie persönlich bemerkenswert sind, und was sie und alle anderen Kursteilnehmer*innen konkret von ihnen lernen können. Dies entfacht eine faszinierende Diskussion über Lehrinhalte, setzt Phänomene in Kontext und dient als Inspiration für junge Menschen, sich selbst ebenso zu bemerkenswerten Menschen zu entwickeln. Dadurch können auch internationale Phänomene, Trends und relevante Entwicklungen sehr gut in die Lehrveranstaltung eingespeist werden. Die „Remarkable People Series“ dauert ca. 15-20 Minuten pro Einheit. Die Auswahl der Persönlichkeiten ist flexibel. Im abgelaufenen Kurs haben die Student*innen u.a. Ada Lovelace und Charles Babbage und deren Beitrag zu Modern Data Science kennengelernt. Anhand von Richard Feynman haben sie Lerntechniken erarbeitet. Die Frage, die von den Student*innen diskutiert wurde, lautete: „What is the Feynman Technique and how can it be applied to deep learning for business students?”. Mit Rosabeth Moss-Kanter und Coimbatore Krishnarao Pralahad ging es um Underserved Markets und The Fortune of the Bottom of the Pyramid, und die Lebensleistung von Pierre Wack vertiefte das Wissen im Szenario-Management. Jim Simons war die bemerkenswerte Person zum Thema Algorithmic Finance, und Alex Edmans zu „Growing the Pie“. Die Frage, wie man ferale Zukünfte vermeiden kann und was man als Unternehmer*in unter Strategic Foresight versteht, diskutierten die Student*innen anhand von Rafael Ramírez und René Rohrbeck. Anita Elberse und die „Long Tail Discussion in Marketing“ sorgte ebenso für ein lehrreiches gegenseitiges Storytelling. Die „Remarkable People Series“ ist ein höchst erfolgreicher Bestandteil des Kurses „Understanding Business / Business Planning“ und lässt sich auch auf andere Lehrveranstaltungen und -formate bestens übertragen. Eine wesentliche Erkenntnis aus dem Einsatz der „Remarkable People Series“ ist zudem, dass sich so etwas wie eine spukhafte Fernwirkung („spooky action at a distance“) im Sinne des Physikers Werner Heisenberg beobachten lässt, wo durch das gegenseitige Erklären von Errungenschaften bemerkenswerter Personen bei den Zuhörer*innen des Kurses eine individuelle Reaktion und tiefe Reflexion zum Lernstoff, und damit ein echter Mehrwert, ausgelöst werden.

Die Gesamtnote des Kurses ergibt sich aus den folgenden vier Komponenten:

i) Mid-Term Poster Presentation (30 %)

ii) Final Exam (45 %)

iii) Insights Book (20 %)

iv) Remarkable People Series (5 %)

Im Rahmen der „Mid-Term Poster Presentation“ im sechsten Kurstermin müssen in kleinen Gruppen das Business Model und die finanzielle Situation sowie die potenzielle Zukunft eines Unternehmens einem kritischen Aufsichtsrat präsentiert und verteidigt werden. Die Unternehmen, die im Wintersemester 2021 untersucht wurden, sind Unilever, Tesla, Netflix, Beiersdorf, Pfizer, LVMH, Zalando, Starbucks, Amazon und Nike. Die Posterpräsentationen müssen so gestaltet sein, dass sie für alle anderen Kursteilnehmer*innen lehrreich sind, sie sollten mit Appendices zu Zahlen & Fakten versehen werden.

Beim „Final Exam“ handelt es sich um einen größeren Case, der die Lehrinhalte aller Termine anwendungsorientiert integriert. Im aktuellen Kurs ging es in diesem Case um ein pandemiebedingt gefährdetes junges Unternehmen, für das eine plausible Zukunftsstrategie zu erarbeiten war.

Die dritte Teilleistung, das „Insights book“ ist ebenso eine individuelle Leistung. Dabei reflektieren die Student*innen in einem Essay von ca. fünf Seiten ihre eigene Sichtweise auf das Unternehmertum, nachhaltiges Wirtschaften, den Umgang mit dem Klimawandel, Gleichheit und Diversität, unter Bezug auf das im Kurs erlernte.

Die „Remarkable People Series“ als neue und bei den Student*innen sehr beliebte Teilleistung kombiniert auf innovative Weise die Befassung mit spannenden Themen mit dem Kompetenzerwerb im Kurs. Diese vielfältigen Elemente der Beurteilung sind für Student*innen im ersten Semester eines Bachelorstudiums durchaus fordernd, kommen aber bei den Kursteilnehmer*innen sehr gut an und haben sich in nunmehr vier Durchgängen 2018-2021 sehr bewährt.

Durch die Vielfalt der Prüfungsmethoden wird eine Brücke zwischen den Lernzielen und den Lernergebnissen geschlagen: Die „Mid-Term Poster Presentation“ überprüft die Fähigkeit, als heterogene Gruppe in einer quantitativen Herausforderung gut zusammenzuarbeiten und die Ergebnisse in einem Plenum erfolgreich zu verteidigen. Im „Final Exam“ werden das Denken in Zusammenhängen und die Fähigkeit, Erkenntnisse zu einer realen Problemstellung auch schriftlich zu artikulieren sowie Argumente pro und contra gegenüberzustellen, gefördert und überprüft. Das „Insights book“ ermöglicht eine tiefe und kritische individuelle Auseinandersetzung mit dem Gelernten. In der „Remarkable People Series“ gewinnen die Studierenden ein holistisches Bild über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Wirtschaftwissenschaften und lernen, sich konstruktiv damit auseinanderzusetzen: Damit wird die Fähigkeit überprüft, eigenständig und wertfrei zu recherchieren und horizonterweiternd zu diskutieren – eine wertvolle Schlüsseleigenschaft, welche die Student*innen im Rahmen ihres Studiums weiter einsetzen können. Durch dieses vielseitige Setting an Prüfungsmethoden werden auch interkulturelle Kompetenzen vermittelt und überprüft, es werden unterschiedliche Lernkulturen und Lerntypen angesprochen und zusammengeführt, und damit ein gemeinsames Erreichen der Lernziele sichergestellt.

Mit dem vielseitigen Kursdesign soll schließlich ein „Pattern which connects“ erreicht werden - ein Muster, das verbindet, ganz im Sinne des Anthropologen und Kybernetikers Gregory Bateson und seiner großen Frage: „What pattern connects the crab to the lobster and the orchid to the primrose and all the four of them to me? And me to you? And all the six of us to the amoeba in one direction and the back-ward schizophrenic in another?” (Mind and Nature: A Necessary Unity, pp. 6-8). Dieses Muster soll abwechslungsreiches Lernen ermöglichen und allen Beteiligten Freude machen.

Nachhaltigkeit

Das Kursdesign für „Understanding Business / Business Planning“ wurde 2018 erstmalig getestet und eingesetzt. Es findet seitdem jedes Jahr im Wintersemester statt. Es wird kontinuierlich an aktuelle Erfordernisse angepasst und lässt sich auch sehr gut auf andere Lehrveranstaltungen übertragen, sowohl als Gesamtkonzept als auch Teile davon. Besonders die „Remarkable People Series“ kann fächerunabhängig und auch interdisziplinär eingesetzt werden und eignet sich daher für viele Settings als vielversprechende Ergänzung eines Lehrkonzepts.