Strategic Management (Integrierte Vorlesung und Seminar)

Nähere Beschreibung des Projekts

Ziel dieses Kurses “Strategic Management“ ist es, ein umfassendes Verständnis der Studierenden für die Schlüsselkonzepte und -prinzipien des strategischen Managements zu entwickeln. Dieser Kurs bietet eine praktische Erfahrung im Umgang mit wesentlichen strategischen Konzepten und Werkzeugen in einer äußerst herausfordernden Business-to-Consumer-Umgebung, in der die Studierenden ein strategisches Simulationsspiel einsetzen. In der (interaktiven) Vorlesung werden begleitend die theoretischen Aspekte des strategischen Managements ausführlich behandelt.

Nach erfolgreichem Abschluss des Kurses besitzen die Studierenden die folgenden Kompetenzen:

• Umgang mit unstrukturierter Information und digitalen Technologien zur Wissensgenerierung,

• Beschreiben und Anwendung grundlegender strategischer Planungskonzepte,

• Kompetenzen im Umgang mit Information (Auswahl, Filterung und Nutzung als Entscheidungskriterium),

• Erarbeitung einer Strategie, die langfristige und kurzfristige Ziele in Einklang bringt,

• Erstellung eines strategischen Plans, in dem die Herausforderungen bei der Umsetzung dieses Plans berücksichtigt werden,

• Anwendung digitaler Medien zur Teamkoordination und Entscheidungsfindung,

• Analyse der Bedürfnisse, Einstellungen und Entscheidungsstrategien von VerbraucherInnen und Verknüpfung des Wissens über das VerbraucherInnenverhalten mit strategischen Programmen.

Der Kurs wurde im Jahr 2017 erstmals basierend auf einer Computersimulation angeboten und besteht im Wesentlichen aus zwei Teilen: (1) einer theoriebasierten Vorlesung, die nicht auf Frontalunterricht basiert, sondern interaktiv konzipiert ist, und (2) einem Seminar, in dem die Studierenden im Team an Entscheidungsfindungen im Rahmen der Simulation arbeiten. Im Seminar geht es darum, dass wöchentlich gemeinsam Beschlüsse gefasst werden müssen, die unterschiedliche Unternehmensbereiche betreffen. Nach Abgabe der Entscheidungen werden die Studierenden durch die Simulation über ihre jeweilige Teamperformance informiert, wobei simultan die Strategien der anderen Teams berücksichtigt werden und auch jederzeit unvorhergesehene Ereignisse (z.B. ein simulierter Konjunkturrückgang) eintreten können. Neben den Präsenzzeiten in Vorlesung und Seminar (die hintereinander mit einer kurzen Pause stattfinden), ist es für die Studierenden notwendig, sich selbst zu organisieren, um begleitende Übungsbeispiele zu bearbeiten, die als Hilfestellung für die zu lösenden Aufgaben dienen. Die Vortragenden (im WS 2019/20 erstmals getrennt für Vorlesung und Seminar) stehen auch außerhalb der Präsenzzeiten zur Verfügung um allfällige Probleme zu klären.

Innovative Hochschuldidaktik

Die Abkehr von traditionellen Frontalvorlesungen an Universitäten ist kein Phänomen jüngerer Zeit, sondern ein Trend, der bereits seit einigen Jahrzehnten anhält. Dabei bieten moderne Kommunikationsmedien und umfassende Computerunterstützung Möglichkeiten, die noch vor wenigen Jahren in dieser Form undenkbar waren. Dies erfordert jedoch ein Umdenken auf Seiten der Vortragenden und eine Kursgestaltung, in der intensive Interaktion und Kommunikation mit den Studierenden auch außerhalb der Präsenzzeiten stattfindet. Ein wesentlicher Teil dieser Kommunikation wird dabei computerunterstützt durchgeführt, wobei damit nicht nur elektronische Kommunikationsmedien gemeint sind, sondern auch Software, die es den Studierenden erlaubt, gleichsam spielerisch Entscheidungen zu treffen und automatisiert Feedback zu erhalten. Dieser Einsatz von „Gamification-Elementen“ (d.h. Spielelementen im Kontext einer ernstzunehmenden Anwendung) motiviert die Studierenden zusätzlich, da es im Rahmen der Simulation nicht zuletzt darum geht, die anderen Teams in der Unternehmensperformance zu übertreffen. Dies wird auch bei der Notengebung berücksichtigt. Dieses Veranstaltungskonzept fördert zusätzlich das strukturierte und abstrakte Denken der Studierenden, da Entscheidungen im Rahmen der Simulation immer unter Berücksichtigung der Auswirkungen auf die Gesamtstrategie getroffen werden müssen und zusätzlich schwer zu prognostizierende Faktoren wie die Strategien der jeweils anderen Teams (die den Studierenden nicht bekannt sind) und die allgemeine Wirtschaftslage (die von der Simulation bestimmt wird) berücksichtigt werden müssen. Es wird von den Studierenden somit auch ein hohes Ausmaß an Flexibilität verlangt, da eine zunächst optimale Strategie sich aufgrund einer geänderten Rahmensituation in weiterer Folge als durchaus suboptimal herausstellen kann. Im Rahmen der Daten- und Informationsanalyse geht es für die Studierenden somit ganz wesentlich darum, aus dem vorhandenen Material die richtigen Schlüsse zu ziehen und in der Gruppendiskussion einen Konsens zu finden. Den Vortragenden kommt in diesem Konzept die Rolle eines/r InformationsvermitterIn zu; die weitaus wichtigere Aufgabe besteht jedoch darin, als MentorInnen im Falle auftretender Probleme zur Seite zu stehen. Wie die Erfahrung der vergangenen Jahre an der MU Vienna gezeigt hat, kommen gruppeninterne Problem (trotz einer vergleichsweise großen Heterogenität der Teams) relativ selten vor, und die Aufgabe der LeiterInnen besteht vorwiegend darin, das entsprechende Umfeld für die Studierenden zu schaffen und diesen im Fall inhaltlicher Probleme Lösungsvorschläge zu unterbreiten.

Studierendenzentrierung und Heterogenität

Nicht zuletzt die rasante Verbreitung von MOOCs (Massiven Open Online Courses), die häufig qualitativ hochwertige Inhalte zu erschwinglichen Preisen (oder sogar gratis) anbieten, stellt für Universitäten weltweit eine spannende Herausforderung dar. Als vielversprechendes alternatives Lehr- und Lernmodell hat sich diesbezüglich in den vergangenen Jahren das sogenannte „Blended Learning“ herauskristallisiert, bei dem die Vorteile klassischen Unterrichts (d.h. direkter Kontakt zu den Studierenden) mit selbstorganisiertem Lernen verknüpft werden. Der Kurs „Strategic Management“ wurde so konzipiert, dass den Studierenden einerseits ein hohes Maß an Selbstverantwortung im Rahmen der jeweiligen Teams auferlegt wird, sie andererseits aber auch ständig eine Ansprechperson für technische, organisatorische oder inhaltliche Fragen haben, wobei sie diese einmal wöchentlich im Rahmen der Lehrveranstaltung persönlich treffen (beziehungsweise bei dringenden Fragen auch außerhalb dieser). Die Teamarbeit erfolgte sowohl zentral (im Rahmen des Kurses), wie auch dezentral und selbstorganisiert durch die Studierenden, wobei diesen die Häufigkeit und das Medium der Kommunikation freigestellt werden. Wesentlich ist, dass einmal pro Woche Entscheidungen im Rahmen der Computersimulation getroffen werden müssen.

Mehr als 70% der Studierenden der MU Vienna besitzen eine nicht-österreichische Staatsbürgerschaft, wodurch im Kurs „Strategic Management“ regelmäßig eine starke interkulturelle Komponente gegeben ist, die sich im Rahmen der Entscheidungsfindung bemerkbar macht, in der sich unterschiedliche Temperamente und individuelle Entscheidungspräferenzen (z.B. Risikoverhalten) deutlich zeigen. Die hohe Heterogenität bezogen auf den kulturellen Hintergrund aber auch die Genderdiversität der Gruppen spiegelt die Situation in modernen multinationalen Organisationen wider und fordert von den Studierenden Offenheit und Toleranz gegenüber anderen Kulturen und Anschauungen ein.

Kompetenzorientierung

Die zentrale Komponente von „Capstone“-Kursen der MU Vienna ist die Anwendung des bisher erworbenen Wissens in themenübergreifenden Fragestellungen. Der Einsatz einer Computersimulation, in der die Führung eines Unternehmens über mehrere Perioden hinweg nachstellt wird, bietet einen optimalen Rahmen innerhalb dessen die Studierenden regelmäßig Entscheidungen treffen müssen und, meist innerhalb weniger Stunden, Feedback über die Auswirkungen ihrer Entscheidungen erhalten. Im Gegensatz zu Veranstaltungen in denen es ausschließlich um die Vermittlung von Faktenwissen geht, gibt es bei diesen Simulationen meist keine Richtig/Falsch Entscheidungen, sondern es geht um die Interpretation der Auswirkungen vergangener Beschlüsse sowie die Abschätzung möglicher Implikationen strategischer Entscheidungen. Vergleichbar mit der Situation in der Realwirtschaft lernen die Studierenden mit Unsicherheiten umzugehen. Zudem ist es notwendig, Entscheidungen im Team unter Zeitdruck zu fällen, da die Simulation vorgegebene Deadlines hat, bis zu denen Eingaben akzeptiert werden. Die Teamfähigkeit der Studierenden wird durch die Diskussionen in den (meist stark interkulturellen) Gruppen gefördert, wobei die Motivation dadurch gestärkt wird, dass ein maßgeblicher Bestandteil des Seminars eine Gesamtnote für das Team ist, die sich aus der Performance in der Simulation ergibt.

Geht es um die Nutzung neuer Medien zur Koordination und Kommunikation innerhalb der Studierendengruppen, so besitzen diese in der Regel bereits ausreichende Kompetenz zur Anwendung derselben sowie zur Selbstorganisation. Dementsprechend liegt das Hauptaugenmerk im Kurs auf dem Umgang mit Informationen, die entweder im Rahmen der begleitenden Übungsaufgaben vorgegeben sind oder durch die Computersimulation aufbereitet werden. Die Kernkompetenzen der Studierenden liegen hierbei in der richtigen Auswahl und Interpretation der Informationen und, darauf aufbauend, das Treffen der optimalen Entscheidungen unter Unsicherheit in der Gruppe.

Europäische und internationale Ausrichtung

Die Simulation, in der es um die Führung eines Unternehmens über mehrere Perioden hinweg geht, ist grundsätzlich ohne konkrete Landesbezug; allerdings zeigen sich bei den eingestreuten Übungsaufgaben häufig kulturelle Unterschiede bei der Lösung von unternehmensinternen Problemen, wie etwa bei der simulierten Zunahme von Ladendiebstählen oder unterschiedlichen Möglichkeiten zur Motivation von MitarbeiterInnen. Um länderspezifische Unterschiede in der Unternehmensführung gezielt zu berücksichtigen, werden in der begleitenden Vorlesung gezielt wirtschaftliche und kulturelle Eigenheiten unterschiedlicher Länder und deren Auswirkungen auf Managementstil und Entscheidungsfindung besprochen. Als besonders vorteilhaft hat sich hierbei die internationale Ausrichtung der MU Vienna herausgestellt, da sich die Studierenden aktiv in die Diskussion einbringen und über eigene Arbeitserfahrungen in verschiedenen Ländern berichten können. Dementsprechend wurden auch die eher theorielastigen Einheiten so konzipiert, dass interaktive Elemente mit Frontalunterricht abwechseln. Im Wesentlichen dienen diese Einheiten zur Abrundung der praktischen Übungen im Seminar.

Nachhaltigkeit

Eine Übertragung des Konzeptes auf andere Lehrveranstaltung ist durchaus möglich. Kern der Lehrveranstaltung sind die Simulation, die Vermittlung der theoretischen Grundlagen in der dazugehörenden Vorlesung und die durchgängige Betreuung durch zwei Vortragende, die Feedback aus jeweils ihrer eigenen Perspektive geben. Da die Arbeit der Studierenden in Kleingruppen erfolgt, ist das Konzept betreuungsintensiv, aber prinzipiell nicht an eine bestimmte Thematik gebunden. Die Lehrveranstaltung wurde im Lauf der vergangenen drei Jahre beständig weiterentwickelt. So wurden beispielsweise ständig neue Übungen und Aufgaben eingebunden, die dem Wissensstand der Studierenden entsprechen. Auch wurden die theoretischen Inhalte ständig angepasst und mit konkreten Beispielen angereichert, um den Praxisbezug zu stärken.

Akzeptanz

Die Lehrveranstaltung wurde im Sommersemester 2018 mit dem „Best Teaching“-Award der MU Vienna ausgezeichnet und findet sich regelmäßig unter den am besten evaluierten Veranstaltungen der Universität. Im Wintersemester 2018/19 war sie die am besten bewertete Lehrveranstaltung der MU Vienna, wobei als Entscheidungskriterien unter anderem die „Relevanz“, „Arbeitsbelastung“ und „Verständlichkeit“ bewertet wurden.